Que son las enfermedades autoinmunes

Enfermedad autoinmune sistémica

Las células sanguíneas del sistema inmunitario del organismo ayudan a protegerlo contra sustancias nocivas. Algunos ejemplos son las bacterias, los virus, las toxinas, las células cancerosas y la sangre y los tejidos procedentes del exterior del organismo. Estas sustancias contienen antígenos. El sistema inmunitario produce anticuerpos contra estos antígenos que le permiten destruir estas sustancias nocivas.Cuando se padece un trastorno autoinmunitario, el sistema inmunitario no distingue entre el tejido sano y los antígenos potencialmente dañinos. En consecuencia, el organismo desencadena una reacción que destruye los tejidos normales. Se desconoce la causa exacta de los trastornos autoinmunes. Una teoría es que algunos microorganismos (como bacterias o virus) o fármacos pueden desencadenar cambios que confunden al sistema inmunitario. Esto puede ocurrir con más frecuencia en personas que tienen genes que las hacen más propensas a los trastornos autoinmunes.Un trastorno autoinmune puede dar lugar a:Un trastorno autoinmune puede afectar a uno o más tipos de órganos o tejidos. Los trastornos autoinmunes suelen afectar a las siguientes áreas:Una persona puede tener más de un trastorno autoinmune al mismo tiempo. Los trastornos autoinmunes más comunes son:Síntomas

Cómo manejar la enfermedad autoinmune

Entre el cuidado de uno mismo y de los miembros de la familia y el intento de llevar una vida social y profesional, es habitual que las mujeres se sientan cansadas y doloridas. Pero, ¿son síntomas de una vida estresante o podrían estar relacionados con una afección subyacente como la enfermedad autoinmune?

La doctora Ana-Maria Orbai es reumatóloga del Centro de Artritis del Johns Hopkins. Los reumatólogos se especializan en el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades musculoesqueléticas y las afecciones autoinmunes (enfermedades reumáticas). Orbai nos habla de cómo reconocer los síntomas comunes de las enfermedades autoinmunes y de cuándo se debe acudir al médico.

Las enfermedades autoinmunes se producen cuando el sistema de defensa natural del organismo no puede distinguir entre las células propias y las extrañas, lo que hace que el cuerpo ataque por error a las células normales. Hay más de 80 tipos de enfermedades autoinmunes que afectan a una amplia gama de partes del cuerpo.

Los síntomas de las enfermedades autoinmunes pueden ser graves en algunas personas y leves en otras. “Hay diferentes grados de enfermedad autoinmune”, dice Orbai. “Los síntomas que presenta una persona probablemente estén relacionados con múltiples factores que incluyen la genética, el entorno y la salud personal”.

Síntomas de las enfermedades autoinmunes

Un sistema inmunitario sano defiende al organismo contra las enfermedades y las infecciones. Pero si el sistema inmunitario funciona mal, ataca por error a las células, tejidos y órganos sanos. Estos ataques, denominados enfermedades autoinmunes, pueden afectar a cualquier parte del cuerpo, debilitando las funciones corporales e incluso poniendo en peligro la vida.

Los científicos conocen más de 80 enfermedades autoinmunes. Algunas son bien conocidas, como la diabetes de tipo 1, la esclerosis múltiple, el lupus y la artritis reumatoide, mientras que otras son raras y difíciles de diagnosticar. En el caso de las enfermedades autoinmunes poco comunes, los pacientes pueden sufrir durante años antes de obtener un diagnóstico adecuado. La mayoría de estas enfermedades no tienen cura. Algunas requieren un tratamiento de por vida para aliviar los síntomas.

En conjunto, estas enfermedades afectan a más de 24 millones de personas en Estados Unidos.1 Otros ocho millones de personas tienen autoanticuerpos, moléculas en la sangre que indican la posibilidad de que una persona desarrolle una enfermedad autoinmune. Las enfermedades autoinmunes están afectando a más personas por razones desconocidas. Asimismo, las causas de estas enfermedades siguen siendo un misterio.

Enfermedad autoinmune svenska

Las enfermedades autoinmunes son un caso de error de identidad en el que el sistema inmunitario del cuerpo, que normalmente ataca a intrusos como virus y bacterias, se ataca a sí mismo. Hay más de 100 enfermedades autoinmunes diferentes, algunas de las cuales afectan a un solo órgano (por ejemplo, la tiroiditis de Hashimoto) y otras atacan casi cualquier órgano o tejido (por ejemplo, el lupus).

Los primeros síntomas, como la fatiga y el dolor articular, imitan los de otras enfermedades, lo que dificulta el diagnóstico. Estas afecciones pueden ser temporales o, más comúnmente, de por vida. A veces se denominan “discapacidades invisibles”, ya que las personas pueden no parecer enfermas por fuera a pesar de tener problemas importantes.

El sistema inmunitario nos protege de los virus, las bacterias, las sustancias extrañas e incluso las células cancerosas, pero lo hace con un delicado equilibrio. Sin una buena respuesta inmunitaria (un sistema inmunitario poco activo), incluso las infecciones menores podrían ser mortales. Sin embargo, una respuesta inmunitaria hiperactiva (como en el caso de las enfermedades autoinmunes) puede conducir a la enfermedad y posiblemente a la muerte.