Rigidez de cuello
La rigidez de nuca, el dolor y la restricción de movimiento pueden dificultar las actividades rutinarias. Los síntomas suelen durar desde uno o dos días hasta un par de semanas, y pueden ir acompañados de dolor de cabeza, dolor en el hombro y/o dolor que se irradia al brazo. En ocasiones, cuando la causa subyacente es más grave, los síntomas pueden durar semanas, meses o años. Estas son algunas de las posibles causas de la tortícolis, y cuándo puede tratarse de algo más grave.
Cualquier actividad que coloque el cuello en una posición incómoda durante un tiempo prolongado puede hacer que los músculos del cuello se fatiguen y sufran espasmos. Por ejemplo, sostener el teléfono contra el hombro mientras se habla, dormir con el cuello en un ángulo incómodo, llevar un bolso pesado sobre un hombro o tener que mirar demasiado hacia abajo o hacia arriba para ver la pantalla del ordenador o el televisor pueden causar rigidez en el cuello.
Cualquiera de estas partes de la columna cervical, o una combinación de ellas, puede desgastarse con el tiempo o lesionarse, provocando rigidez de cuello, dolor y/o posibles problemas neurológicos. Algunos de los trastornos de la columna cervical que suelen producirse son:
Estiramiento del cuello
Se ve en todas partes. En las casas y en las oficinas, mientras se camina por la calle, se va en el autobús o se hace cola. El “cuello tecnológico”, el acto de tensar los músculos mientras se utilizan teléfonos, tabletas y ordenadores, que provoca dolor de cuello y hombros, rigidez y molestias, es un problema que está empeorando.
El año pasado, los estadounidenses pasaron un promedio diario de 5 horas y 53 minutos con los medios digitales, incluyendo 3 horas, 17 minutos al día en actividades no vocales en dispositivos móviles, un salto de más de una hora desde 2013, según eMarketer.
¿El resultado? Dolores de cabeza, espasmos en el cuello y crujidos en las articulaciones de los hombros, causados por mantener el cuello inmóvil durante mucho tiempo, dice el doctor K. Daniel Riew, director de cirugía de la columna cervical y codirector de cirugía de la columna en el departamento de cirugía ortopédica del NewYork-Presbyterian Och Spine Hospital. Aquí, el Dr. Riew desglosa las causas y los síntomas del cuello técnico y ofrece formas de alinear el cuerpo de forma correcta y segura mientras se utilizan teléfonos móviles, ordenadores y otros dispositivos de medios digitales.
Distonía cervical
La tortícolis se caracteriza normalmente por el dolor y la dificultad para mover el cuello, especialmente cuando se intenta girar la cabeza hacia un lado. También puede ir acompañada de dolor de cabeza, dolor de cuello, dolor de hombros y/o dolor de brazos. Para mirar hacia un lado o por encima del hombro, la persona puede tener que girar todo el cuerpo en lugar del cuello rígido.
La mayoría de las personas están familiarizadas con el dolor y las molestias de la tortícolis, tanto si aparece al despertarse una mañana como si se desarrolla más tarde en el día después de alguna actividad extenuante, como mover muebles. En la mayoría de los casos, el dolor y la rigidez desaparecen de forma natural en una semana. Sin embargo, la forma en que una persona maneja y cuida los síntomas de la tortícolis puede afectar a los niveles de dolor, al tiempo de recuperación y a la probabilidad de que vuelva a aparecer.
La causa más común de la tortícolis es, con mucho, una distensión muscular o un esguince de tejidos blandos. En particular, el músculo elevador de la escápula es susceptible de sufrir lesiones. Situado en la parte posterior y lateral del cuello, el músculo elevador de la escápula conecta la columna cervical del cuello con el hombro. Este músculo está controlado por los nervios cervicales tercero y cuarto (C3, C4).
Dolor de cuello
Treinta y cinco pacientes con dolor de cuello crónico y 35 participantes asintomáticos de la misma edad se inscribieron en el estudio. Se obtuvo la velocidad de la onda de cizallamiento (SWV) de los músculos trapecio superior, elevador de la escápula, esplenio capitis y esternocleidomastoideo utilizando un aparato de ultrasonografía ACUSON S3000 (Siemens Medical Solutions, Mountain View, California). En los pacientes con dolor de cuello crónico, la intensidad del dolor se midió mediante la escala de calificación numérica y el nivel de discapacidad se midió mediante el índice de discapacidad del cuello.
El SWV del splenius capitis fue similar en ambos grupos (P = 0,985); sin embargo, el SWV del trapecio superior (P = 0,001), del elevador de la escápula (P = 0,038) y del esternocleidomastoideo (P = 0,001) de los pacientes con dolor de cuello crónico fue mayor en comparación con los grupos de control asintomáticos. Las puntuaciones de la Escala de Calificación Numérica y del Índice de Discapacidad del Cuello no se correlacionaron con el SWV de los músculos seleccionados (P > 0,05).
La rigidez de los músculos trapecio superior, elevador de la escápula y esternocleidomastoideo en los pacientes con dolor de cuello fue mayor en comparación con los participantes asintomáticos. Además, la gravedad del dolor y la discapacidad no se correlacionaron con la rigidez de estos músculos en los pacientes con dolor de cuello crónico.
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