Porque los bebes lloran dormidos

¿Sueñan los bebés?

Los problemas de sueño son frecuentes en la segunda mitad del primer año de vida del bebé. Algunos bebés pueden gritar o llorar en mitad de la noche, pero luego se calman cuando mamá o papá entran en la habitación. Esto se debe a la ansiedad por separación, una etapa normal del desarrollo que se produce durante esta época.

La mayoría de los bebés de esta edad deberían dormir entre 12 y 16 horas al día, incluyendo un tramo de 9 a 12 horas por la noche. Es probable que tu bebé siga durmiendo dos siestas al día. Algunos bebés duermen la siesta durante 30 minutos, mientras que otros lo hacen hasta 2 horas.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda compartir la habitación sin compartir la cama hasta el primer cumpleaños o durante al menos 6 meses, cuando el riesgo de SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante) es mayor.

Compartir la habitación es cuando se coloca la cuna, la cuna portátil, el patio de juegos o el moisés del bebé en el propio dormitorio, en lugar de en una habitación infantil separada. De este modo, el bebé se mantiene cerca y se le ayuda a alimentarlo, consolarlo y vigilarlo por la noche.

Es posible que hayas iniciado una rutina para dormir que estás cumpliendo. Si aún no lo has hecho, es un buen momento para empezar. Las actividades tranquilizadoras que conducen a la hora de “dormir” pueden ayudar a relajar a tu bebé. Un baño caliente seguido de un cuento o una canción señalarán el final del día, y estas mismas actividades pueden utilizarse a la hora de dormir durante años.

Terrores nocturnos del bebé

Algunos bebés y niños pequeños duermen durante toda la noche porque pueden aguantar más tiempo entre las tomas y el hambre no les despierta. Muchos siguen despertándose una o dos veces, o varias veces por la noche. Muchos se despiertan en el momento más ligero del sueño, justo cuando nosotros nos despertamos (o casi). Puede que, como la mayoría de los adultos, se den la vuelta y vuelvan a dormirse, o que lloren porque están incómodos, asustados o inquietos de alguna otra manera, o porque tienen la costumbre de despertarse. Hacia los 6 meses, aproximadamente el 50% de los bebés “duermen toda la noche” (es decir, duermen unas 5 horas o más). Entre los 2 y los 3 años, el 41% de los niños pequeños se despierta una o dos veces por la noche, y algunos todavía se despiertan más a menudo.

Cada familia debe responder a los despertares nocturnos de la manera que mejor se adapte a su familia. A algunos padres les gusta que su bebé duerma en una cuna segura junto a ellos, mientras que otros prefieren que su bebé duerma en una habitación separada. Dormir al bebé en una cuna segura junto a la cama de los padres durante los primeros 6 a 12 meses reduce el riesgo de muerte súbita inesperada en la infancia, incluido el SMSL, siempre que la habitación esté libre de humo. Muchos bebés duermen mejor si saben que hay alguien cerca. Si estás contenta con la situación actual, no te sientas presionada para cambiar.

Regresión del sueño a los 4 meses

Los padres lo saben muy bien: su bebé se despierta repetidamente por la noche y empieza a llorar o a gritar. A veces ocurre sólo una o dos veces y el bebé se calma rápidamente, pero otras veces no es tan fácil.

El sueño de un recién nacido es muy diferente al de un adulto. Los ciclos de sueño de tu bebé son más cortos y aún no ha desarrollado un ritmo regular de día y noche. Además, los bebés pasan por varias fases de sueño a lo largo de la noche y éstas pueden ser de muy corta duración, a veces de sólo unos minutos.

Entre las fases de sueño, el bebé se despierta más a menudo; también alterna entre fases de sueño activo y tranquilo. El sueño de los bebés también es más ligero, por lo que se despiertan más rápidamente debido a las necesidades típicas de los bebés, como el hambre, el frío o incluso la soledad. Cuando esto ocurre, suelen empezar a llorar o a gritar. Te preguntarás: “¿qué puedo hacer cuando mi bebé llora mientras duerme?”.

El sueño es importante para el desarrollo cognitivo y neurológico de tu bebé. En general, se piensa que los bebés crecen mientras duermen, lo que obviamente incluye sus cerebros. Los bebés también procesan y almacenan los acontecimientos del día anterior mientras duermen. Los bebés necesitan dormir mucho, sobre todo en los primeros meses de vida, con 16 a 18 horas recomendadas para los recién nacidos. Eso sí, no suelen dormir más de cinco horas seguidas.

Llanto de color púrpura

Cuando mi hija mayor era un bebé, recuerdo que me sentía muy desgarrada cuando lloraba durante la noche. Tanto nuestro pediatra como mi madre decían que estaba bien dejarla llorar un rato y que aprendiera a volver a dormirse. Pero mientras la escuchaba llorar, me preguntaba: ¿Esto la estresará demasiado? ¿La dañará emocionalmente? ¿Arruinará nuestra relación?

La respuesta a todas esas preguntas, según un nuevo estudio publicado en la revista Pediatrics, es no. No sólo eso, si lo hubiera hecho (no lo hice, estaba demasiado preocupada), mi hija y yo podríamos haber dormido mucho más.

Investigadores de Australia trabajaron con familias que decían que sus bebés (de 6 a 16 meses) tenían un problema de sueño. Dividieron a las familias en tres grupos. A uno de ellos le dijeron que hiciera una “extinción graduada”, durante la cual dejaban llorar al bebé primero sólo durante un minuto antes de entrar e interactuar con él, y luego aumentaban gradualmente la cantidad de tiempo que le dejaban llorar. Otro grupo hizo algo llamado “desvanecimiento de la hora de acostarse”, en el que dijeron a los padres que retrasaran la hora de acostarse para que los bebés estuvieran más cansados. El último grupo era el de “control” y recibía educación sobre los bebés y el sueño, pero nada más.