Para que sirve el ácido fólico si no estoy embarazada

Qué ocurre si no tomas ácido fólico durante el embarazo

El ácido fólico (también conocido como folato o folacina) es una vitamina B. Entre los alimentos ricos en ácido fólico se encuentran algunos cereales, verduras verdes (espinacas, brócoli), carnes (hígado) y legumbres (lentejas y alubias). Aunque está presente en estos alimentos, puede ser difícil obtener suficiente ácido fólico sólo con la dieta.

El folato es esencial para el desarrollo normal de la columna vertebral, el cerebro y el cráneo del bebé, especialmente durante las primeras cuatro semanas de embarazo. Ayuda a que el tubo neural de tu bebé se desarrolle correctamente durante el embarazo y protege contra los defectos del tubo neural (DTN).    También puede reducir el riesgo de otros problemas en el recién nacido, como labio leporino y paladar hendido o defectos del corazón y del tracto urinario.

El sistema nervioso central del bebé empieza a desarrollarse al principio del embarazo. Cuando esto ocurre, se forma una placa neural que acaba plegándose sobre sí misma y se convierte en el tubo neural. Un extremo del tubo neural forma el cerebro y el resto la médula espinal. En la sexta semana de embarazo, las aberturas del tubo neural suelen cerrarse.

Ácido fólico para el embarazo

¿Consume suficiente ácido fólico? Tal vez no sepas lo que es, o tal vez lo descartes como algo que sólo necesitan las mujeres embarazadas. Pero toda mujer en edad reproductiva debería tomar 400 microgramos (mcg) de ácido fólico cada día.

El ácido fólico es una forma sintética de folato, un tipo de vitamina B9 que se encuentra de forma natural en alimentos como las espinacas, los espárragos, las coles de Bruselas, las judías, los guisantes, los cítricos y, por supuesto, el hígado de ternera. El ácido fólico también se encuentra en los cereales enriquecidos, como el pan, la harina, el arroz y la pasta.

El ácido fólico es esencial para el crecimiento fetal del tubo neural, la estructura que da lugar al cerebro y la médula espinal. Durante el embarazo, el tubo neural se forma y se cierra entre cuatro y seis semanas después de la concepción. Los defectos del tubo neural (DTN), como la espina bífida y la anencefalia, se producen cuando el tubo neural no se cierra. En los Estados Unidos, 3.000 embarazos se ven afectados por los defectos del tubo neural cada año, y las mujeres hispanas tienen tasas más altas de defectos del tubo neural que otras mujeres.

Entonces, ¿por qué las mujeres que no están intentando quedarse embarazadas deben preocuparse por el ácido fólico? Porque casi la mitad de los embarazos en EE.UU. no son planificados, y muchas mujeres no se enteran de que están embarazadas hasta que se ha completado el desarrollo del tubo neural, demasiado tarde para que la cantidad adecuada de ácido fólico pueda ayudar.

Beneficios del ácido fólico para las mujeres

La vitamina B ácido fólico ayuda a prevenir los defectos de nacimiento. Si una mujer tiene suficiente ácido fólico en su cuerpo antes y mientras está embarazada, su bebé tiene menos probabilidades de tener un defecto congénito importante del cerebro o la columna vertebral.

El ácido fólico es una vitamina B. Nuestro cuerpo lo utiliza para crear nuevas células. Todo el mundo necesita ácido fólico. Pero para las mujeres que pueden quedarse embarazadas, es realmente importante. Si una mujer tiene suficiente ácido fólico en su cuerpo antes de quedarse embarazada, puede ayudar a prevenir importantes defectos de nacimiento del cerebro y la columna vertebral de su bebé. Estos defectos de nacimiento son defectos del tubo neural o DTN. Las mujeres deben tomar ácido fólico todos los días, desde antes de quedar embarazadas, para ayudar a prevenir los defectos del tubo neural.

Una forma fácil de asegurarse de que una mujer está tomando suficiente ácido fólico es tomar una vitamina que contenga ácido fólico todos los días. La mayoría de las vitaminas que se venden en Estados Unidos contienen la cantidad diaria recomendada de ácido fólico (400 mcg) que las mujeres necesitan para prevenir los defectos del tubo neural. Las vitaminas se pueden encontrar en la mayoría de las farmacias locales, tiendas de comestibles o tiendas de descuento.

Puedes obtener tu vitamina con ácido fólico de varias maneras. Puede tomar un multivitamínico o un pequeño suplemento individual de ácido fólico. Hoy en día, las multivitaminas con ácido fólico vienen en sabores de chocolate o fruta masticables, líquidos y píldoras grandes ovaladas o redondas más pequeñas. Muchas tiendas ofrecen un único suplemento de ácido fólico por sólo unos céntimos al día.

Beneficios del ácido fólico

El folato (vitamina B-9) es importante para la formación de glóbulos rojos y para el crecimiento y la función de las células. Este nutriente es crucial durante las primeras etapas del embarazo para reducir el riesgo de defectos congénitos en el cerebro y la columna vertebral.

El folato se encuentra principalmente en las verduras de hoja verde oscura, las judías, los guisantes y los frutos secos. Las frutas ricas en folato son las naranjas, los limones, los plátanos, los melones y las fresas. La forma sintética del folato es el ácido fólico. Es un componente esencial de las vitaminas prenatales y se encuentra en muchos alimentos enriquecidos, como los cereales y las pastas.

Una dieta carente de alimentos ricos en folato o ácido fólico puede provocar una deficiencia de folato. La carencia de folato también puede darse en personas que padecen enfermedades, como la celiaquía, que impiden que el intestino delgado absorba los nutrientes de los alimentos (síndromes de malabsorción).

La cantidad diaria recomendada de folato para los adultos es de 400 microgramos (mcg). A las mujeres adultas que estén planeando un embarazo o puedan quedarse embarazadas se les debe aconsejar que tomen entre 400 y 1.000 mcg de ácido fólico al día.

Para la mayoría de las personas, lo mejor es obtener el folato de los alimentos. Una dieta equilibrada suele aportar todo lo que se necesita. Sin embargo, los suplementos de ácido fólico se recomiendan a las mujeres que planean quedarse embarazadas, que podrían quedarse embarazadas, que están embarazadas o que están amamantando.