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Países con economía de mercado

Definición:  Un sistema de libre mercado es una economía que permite que el mercado decida los precios de los bienes y servicios por medio de la oferta y la demanda, reflejando así las preferencias individuales utilizando recursos directos.

¿Cuál es la definición de sistema de libre mercado?  En un sistema de libre mercado no hay injerencia gubernamental ni fijación de precios en régimen de monopolio. El intercambio de bienes y servicios entre proveedores y consumidores es voluntario, y todos los acuerdos comerciales están descentralizados. Los consumidores son libres de tomar sus decisiones económicas y financieras, mientras que los proveedores ofrecen sus productos y servicios en función de la demanda.

Por otro lado, los economistas insisten en que no existe un mercado libre en el mundo real. El sistema de libre mercado es más bien un concepto teórico ya que, los gobiernos siempre ponen algún tipo de restricciones en la asignación de recursos y el intercambio de bienes y servicios. Un ejemplo son los salarios mínimos que fijan muchos gobiernos en todo el mundo.

Un mercado libre como el de Estados Unidos se regula a sí mismo permitiendo a las empresas fijar sus precios. Permite a las empresas buscar nuevas oportunidades de crecimiento, lo que les proporciona un incentivo para obtener un mayor beneficio. Como resultado, la competencia se hace más intensa y las empresas compiten en un entorno de competencia perfecta.

Mercado libre frente a economía planificada

Una economía de libre mercado es aquella en la que los precios y las ganancias se fijan entre actores privados y se determinan por las fuerzas del mercado, como la oferta y la demanda. Estas economías pueden tener mayor o menor grado de regulación gubernamental, pero es poco común que un gobierno u otro tercero imponga valores predeterminados a los servicios, bienes o mano de obra. Esto es lo que hay que saber sobre las economías de libre mercado.

En su forma más básica, un mercado libre es aquel en el que los consumidores individuales, las empresas, los trabajadores y los empresarios determinan el precio de los bienes y servicios entre ellos. Otra forma de expresarlo es que un mercado libre es un sistema en el que los precios se fijan entre compradores y vendedores individuales. Las elecciones del mercado se hacen de forma descentralizada, y son los individuos y las empresas privadas quienes toman la mayoría de las decisiones económicas.

Por ejemplo, supongamos que un restaurante local de comida rápida quiere contratar a un camarero. Publica el trabajo por 9 dólares la hora. Es posible que usted vea este anuncio de trabajo y decida no aceptarlo, porque considera que el trabajo no merece ese sueldo. Si no se presenta nadie más, el restaurante podría aumentar su oferta a 11 dólares por hora, lo que quizá le lleve a decidir que esa es una cantidad de dinero que merece la pena por el trabajo que se realiza.

Pros y contras de la economía de mercado

La economía estadounidense es esencialmente una economía de libre mercado -un mercado económico que se rige por la oferta y la demanda- con cierta regulación gubernamental. En un mercado verdaderamente libre, los compradores y vendedores llevan a cabo sus negocios sin ninguna regulación gubernamental, pero existe un debate continuo entre políticos y economistas sobre cuánta regulación gubernamental es necesaria para la economía estadounidense.

Los que quieren menos regulación argumentan que si se eliminan las restricciones gubernamentales, el libre mercado obligará a las empresas a proteger a los consumidores, a ofrecer productos o servicios superiores y a crear precios asequibles para todos. Creen que el gobierno es ineficiente y no crea más que una gran burocracia que aumenta el coste de hacer negocios para todos.

Los que sostienen que las regulaciones gubernamentales son necesarias para proteger a los consumidores, el medio ambiente y el público en general afirman que las empresas no velan por el interés público y que es precisamente por esta razón por la que son necesarias las regulaciones.

Desventajas del liberalismo económico

Algunas de las ventajas de una economía de libre mercado son la innovación, el menor coste de los bienes, la facilidad para crear una empresa y la competencia abierta. En una economía de libre mercado, la innovación florece porque no está restringida en general, y las recompensas de la innovación pueden ser importantes. Este florecimiento de la innovación da lugar a rápidos avances en muchos campos, lo que beneficia tanto al innovador como a quienes utilizan esos avances posteriormente. Otra ventaja es el bajo coste de los productos. Dado que una economía de libre mercado permite a compradores y vendedores negociar el precio libremente, la mayoría de los productos se ven empujados de forma natural a un precio más bajo debido a la competencia en ausencia de regulaciones gubernamentales que inflen artificialmente los precios. Esta competencia es posible gracias a la facilidad para crear una empresa.

Una última ventaja es la ausencia de monopolios impuestos por el Estado. Muchas economías del mundo real tienen industrias específicas en las que el gobierno respalda (o posee) un monopolio. Suelen ser industrias de tipo infraestructural, como las comunicaciones o la atención médica, en las que el gobierno está preocupado por la inestabilidad en caso de que una empresa fracase. En un mercado libre, estos son raros, lo que abre la competencia. Contras: