Síntomas de esteatohepatitis no alcohólica

Tratamiento del hígado graso

La esteatohepatitis no alcohólica (EHNA) es un tipo de enfermedad del hígado graso. Suele desarrollarse debido a un trastorno metabólico, como la obesidad o la diabetes, que provoca una acumulación tóxica de grasa en el hígado. Es la forma más grave de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (HGNA).

El hígado, el órgano más grande del cuerpo, se encarga de producir y almacenar energía, desintoxicar fármacos y fabricar la bilis, que ayuda a eliminar los residuos y a digerir las grasas en el intestino delgado. Si el hígado está lesionado, dañado o deja de funcionar correctamente, la grasa puede acumularse en el hígado, causando la enfermedad del hígado graso.

La HGNA es una enfermedad mayoritariamente benigna que se caracteriza por la acumulación de grasa en el hígado. La HGNA se denomina a veces enfermedad del hígado graso porque la presencia de grasa en las células del hígado es la única característica de la enfermedad.

La EHNA es un tipo de enfermedad del hígado graso no alcohólico. Aproximadamente el 20% de las personas con HGNA padecen EHNA. La EHNA suele estar asociada a la obesidad, la diabetes de tipo 2 y niveles elevados de grasa en la sangre (hiperlipidemia).

¿Es reversible la esteatohepatitis no alcohólica?

La EHNA puede ser reversible

De hecho, es posible que incluso se observen beneficios en el hígado tras una simple pérdida de peso del 7-10%. Sin embargo, los pacientes que se encuentran en una fase avanzada de EHNA, en la que existe un daño hepático grave, pueden no ser capaces de revertir su enfermedad cambiando su estilo de vida.

¿Cuánto tiempo puedo vivir con EHNA?

Pronóstico. La esperanza de vida disminuye en gran medida si la EHNA evoluciona hacia la cirrosis, es decir, la cicatrización completa del hígado. Es la complicación más grave de la EHNA. La esperanza de vida media de las personas con insuficiencia hepática descompensada es de unos dos años.

¿Es curable la esteatohepatitis no alcohólica?

La HGNA es tratable

Aunque las estadísticas de esta enfermedad son importantes, lo bueno es que es tratable. Muchos estudios han analizado los posibles tratamientos para la HGNA, y el tema general es que el tratamiento con dieta y ejercicio, generalmente para lograr la pérdida de peso, es muy eficaz.

Factores de riesgo de la EHGNA

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (HGNA), también conocida como enfermedad del hígado graso asociada a la disfunción metabólica (EHGNA), consiste en la acumulación excesiva de grasa en el hígado sin otra causa clara, como el consumo de alcohol[2][3] Existen dos tipos: el hígado graso no alcohólico (HGNA) y la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), esta última también incluye la inflamación del hígado. [La enfermedad del hígado graso no alcohólico es menos peligrosa que la EHNA y, por lo general, no evoluciona a EHNA ni a cirrosis hepática[3]. Cuando la EHNA evoluciona a EHNA, puede acabar provocando complicaciones como cirrosis, cáncer de hígado, insuficiencia hepática o enfermedades cardiovasculares[3][7].

La obesidad y la diabetes de tipo 2 son factores de riesgo importantes para la HGNA[5]. Otros riesgos son el sobrepeso, el síndrome metabólico (definido como al menos tres de las cinco condiciones médicas siguientes: obesidad abdominal, hipertensión arterial, hiperglucemia, triglicéridos séricos elevados y colesterol HDL sérico bajo), una dieta rica en fructosa y la edad avanzada. [La obtención de una muestra del hígado tras excluir otras posibles causas de hígado graso puede confirmar el diagnóstico[2][5][6].

¿Cómo te hace sentir la EHNA?

La mayoría de las personas que tienen EHNA se sienten bien y no saben que la tienen. A medida que la EHNA progresa y el daño hepático empeora, puede empezar a tener síntomas como Fatiga (sentirse cansado todo el tiempo). Pérdida de peso sin motivo claro.

¿Con qué rapidez progresa la EHNA?

Otro 20% a 30% de los individuos progresan a una fibrosis NASH más avanzada, y la etapa final es la cirrosis NASH. Antes se pensaba que la progresión de la etapa inicial de la HGNA a la cirrosis llevaba décadas, pero estudios recientes han demostrado que algunas personas progresan rápidamente en 2 años.

¿Aparece la EHNA en los análisis de sangre?

Se puede sospechar la existencia de EHNA si los análisis de sangre muestran niveles elevados de enzimas hepáticas o si las exploraciones muestran hígado graso. La EHNA se diagnostica examinando un pequeño trozo de hígado extraído con una aguja, un procedimiento denominado biopsia.

Hígado de Nash

Chalasani N, et al. (2012). El diagnóstico y el manejo de la enfermedad del hígado graso no alcohólico: Guía de práctica de la Asociación Americana para el Estudio de las Enfermedades del Hígado, el Colegio Americano de Gastroenterología y la Asociación Americana de Gastroenterología. American Journal of Gastroenterology, 107(6): 811-826.

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¿Es la enfermedad NASH terminal?

La EHNA puede ser mortal, ya que puede causar cicatrices en el hígado (llamadas cirrosis) o cáncer de hígado. Se calcula que entre el 3% y el 5% de la población mundial está afectada por EHNA, aunque se considera que la enfermedad está infradiagnosticada.

¿La EHNA siempre conduce a la fibrosis?

Se observó que tanto los pacientes con HGNA como con EHNA desarrollaban una fibrosis hepática progresiva, aunque la tasa de progresión de la fibrosis era mayor en los que tenían EHNA que en los que tenían HGNA (progresión de un estadio en 7,1 años frente a 14,3 años, respectivamente).

¿Cómo saber si su hígado graso está empeorando?

Si le han diagnosticado alguna enfermedad del hígado graso, informe a su médico si tiene algún síntoma que indique que la enfermedad está empeorando. Entre ellos están la fatiga, la pérdida de apetito, la pérdida de peso, la debilidad, la retención de líquidos o las hemorragias.

Prueba de la función hepática

La enfermedad del hígado graso significa que usted tiene grasa en el interior del hígado que, con el tiempo, puede afectar a la función hepática y causar lesiones en el hígado. Las personas que beben demasiado alcohol también pueden tener grasa en el hígado, pero esa condición es diferente de la enfermedad del hígado graso.

Los profesionales sanitarios dividen la enfermedad del hígado graso en dos tipos. Si sólo tiene grasa pero no hay daños en el hígado, la enfermedad se denomina hígado graso no alcohólico (HGNA). Si tiene grasa en el hígado y signos de inflamación y daño en las células hepáticas, la enfermedad se denomina esteatohepatitis no alcohólica (EHNA).

La enfermedad del hígado graso se denomina a veces enfermedad hepática silenciosa. Esto se debe a que puede producirse sin causar ningún síntoma. La mayoría de las personas con EHNA viven con grasa en el hígado sin desarrollar daños hepáticos. Unas pocas personas que tienen grasa en el hígado desarrollan EHNA.

La EHNA que se convierte en cirrosis puede provocar síntomas como retención de líquidos, hemorragias internas, pérdida de masa muscular y confusión. Las personas con cirrosis pueden desarrollar con el tiempo una insuficiencia hepática y necesitar un trasplante de hígado.