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Síntomas del VIH
Las poblaciones clave, identificadas por ONUSIDA como las trabajadoras del sexo, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) y los usuarios de drogas inyectables, tienen el mayor riesgo de contraer y transmitir el VIH. Sin embargo, también son los que menos acceso tienen a los servicios de prevención, atención y tratamiento, porque sus comportamientos suelen estar estigmatizados e incluso criminalizados. El Population Council genera pruebas, aplica programas innovadores e influye en las políticas sanitarias nacionales para reducir la infección y la transmisión del VIH entre las poblaciones clave, y para ponerlas en contacto con toda la gama de servicios relacionados con el VIH.
El Council fue una de las primeras organizaciones en documentar el tamaño y las tasas de prevalencia e incidencia del VIH de las poblaciones clave en África. Nuestro trabajo sigue llenando las lagunas de conocimiento que comprometen el éxito de los esfuerzos de prevención del VIH y catalizando el diálogo nacional a pesar de las leyes y políticas discriminatorias. Nuestro trabajo en Kenia dio lugar a la primera conferencia regional de África Oriental sobre las necesidades sanitarias de los HSH, y realizamos el primer estudio en la India para documentar los riesgos sexuales y relacionados con el VIH de los consumidores de drogas inyectables.
¿Quiénes corren más riesgo de contraer el VIH?
En Estados Unidos, los homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres son la población más afectada por el VIH. Según los CDC, en 2018, los hombres homosexuales y bisexuales representaron el 69% de los nuevos diagnósticos de VIH.
¿Cuáles son las posibilidades de contraer el VIH tras una sola exposición?
La transmisión del VIH puede producirse tras una sola exposición
En cambio, el riesgo del 0,5% “por exposición” pretende indicar que se producirá una media de una infección entre 200 personas que realicen una actividad concreta. No significa que haya que hacer algo 200 veces para infectarse.
Datos del sida 2021
El riesgo de contraer el VIH varía mucho en función del tipo de exposición o comportamiento (como compartir agujas o mantener relaciones sexuales sin preservativo). Algunas exposiciones al VIH conllevan un riesgo de transmisión mucho mayor que otras. En el caso de algunas exposiciones, aunque la transmisión es biológicamente posible, el riesgo es tan bajo que no es posible asignarle una cifra precisa. Pero los riesgos se acumulan con el tiempo. Incluso los riesgos relativamente pequeños pueden sumarse con el tiempo y conducir a un alto riesgo de contraer el VIH a lo largo de la vida. En otras palabras, puede haber una probabilidad relativamente pequeña de adquirir el VIH cuando se tiene un comportamiento de riesgo con una pareja infectada sólo una vez; pero, si se repite muchas veces, la probabilidad general de infectarse tras repetidas exposiciones es realmente mucho mayor.
* Los factores que pueden aumentar el riesgo de transmisión del VIH son las enfermedades de transmisión sexual, la infección aguda y tardía por el VIH y la carga viral elevada. Los factores que pueden disminuir el riesgo son el uso del preservativo, la circuncisión masculina, el tratamiento antirretroviral y la profilaxis previa a la exposición. Ninguno de estos factores se tiene en cuenta en las estimaciones presentadas en la tabla.
Qué es el sida
Un factor de riesgo es algo que aumenta las posibilidades de que una persona contraiga una enfermedad o un problema de salud. Una persona puede tener el VIH con o sin cualquiera de los que se enumeran a continuación. Pero cuantos más riesgos tenga, mayores serán las posibilidades de contraer el VIH.
La mayoría de las personas contraen el VIH al mantener relaciones sexuales. Durante las relaciones sexuales, el virus puede entrar en el cuerpo a través de los genitales, el recto y la boca. Una persona puede reducir este riesgo utilizando siempre un preservativo durante las relaciones sexuales. Hay que tener en cuenta que el sexo es cualquier acto que implique el intercambio de fluidos corporales.
Los bancos de sangre no realizaron pruebas de detección del VIH hasta 1985. No había forma de saber si la sangre tenía el VIH. La infección se transmitía a través de las transfusiones de sangre. Todavía existe cierto grado de riesgo. Esto se debe a que los análisis no pueden encontrar el VIH en un donante de sangre que acaba de recibirlo.
Directrices para el tratamiento de las infecciones de transmisión sexual 2021. Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Disponible en: https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/. Consultado el 10 de noviembre de 2021.
Casos de transmisión oral del VIH
Cualquiera puede contraer el VIH, y aunque los consumidores de drogas por vía parenteral corren un gran riesgo debido a las prácticas relacionadas con su consumo, cualquier persona que mantenga relaciones sexuales sin protección (por ejemplo, relaciones sexuales sin protección con una pareja infectada) podría estar expuesta a la infección por el VIH. Sin embargo, aunque todos los grupos se ven afectados por el VIH, algunos son más vulnerables que otros, como se resume a continuación.
Los HSH homosexuales o bisexuales son la población más afectada. Los HSH representan sólo una pequeña fracción (2%) del total de la población estadounidense, pero casi dos tercios de todas las nuevas infecciones se produjeron en este grupo en 2009, y la mitad de todas las personas que vivían con el VIH en 2008 eran HSH. Los HSH dentro de las poblaciones de minorías étnicas corren el mayor riesgo (véase “Minorías étnicas”, más adelante).
*Estas categorías de transmisión no distinguen las infecciones resultantes del uso de drogas no inyectables (por ejemplo, el comportamiento sexual resultante de la intoxicación por drogas o alcohol). Ver descripción del textoUsuarios de drogas inyectables
El uso de drogas inyectables se ha asociado durante mucho tiempo, directa o indirectamente, con aproximadamente un tercio de los casos de SIDA en los Estados Unidos. El hecho de que los consumidores de drogas inyectables representaran sólo el 8% de las nuevas infecciones por el VIH en 2010, frente al 23% en el período 1994-2000, demuestra los progresos realizados en la prevención y el tratamiento del VIH en esta población. Aún así, queda mucho trabajo por hacer; aunque haya menos infecciones nuevas entre los UDI, en 2009, casi la mitad de los seropositivos no sabían que estaban infectados.18
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