Unidades de peso y masa

Cómo calcular la masa

Preguntas relacionadas¿Todavía tienes curiosidad? Explora las preguntas y respuestas de las categorías relacionadasGravedadRespuesta más reciente: 27/08/2010Q:Los objetos en caída libre no tienen peso pero sí masa. Sin embargo, medimos tanto el peso como la masa en kilogramos. Esto es muy confuso ya que el peso es el empuje que ejerce un objeto sobre el suelo mientras que la masa, según E=mc2, es la cantidad de energía que tiene el objeto. ¿Por qué utilizamos la misma unidad para estos dos conceptos tan diferentes? Por ejemplo, el coche tiene un peso de 1.350 kg, pero si se quiere encontrar la energía cinética mientras el coche se mueve, habría que utilizar en la fórmula la masa del coche en kilogramos, que sería la misma que su peso aquí en la Tierra. Pero el peso del mismo coche será diferente en la Luna o en caída libre, aunque tenga la misma masa. Si bien esto funciona bien aquí en la Tierra, ¿cómo se puede averiguar la masa de un objeto en caída libre, ya que no tiene peso? ¿Por qué no usar kilogramos para el peso y alguna otra unidad, como los julios, para la masa? Gracias- AnónimoA:

Peso de la masa

Esta página utiliza contenido de la Wikipedia en inglés. El artículo original estaba en Masa versus peso. La lista de autores puede verse en el historial de la página. Al igual que en la Wiki de Unidades de Medida, el texto de Wikipedia está disponible bajo licencia Creative Commons en Wikia:Licencias.

Las cadenas del columpio sostienen todo el peso de la niña. Si uno se colocara detrás de ella en la parte inferior del arco y tratara de detenerla, estaría actuando contra su inercia, que surge puramente de la masa, no del peso.

En el uso cotidiano, la masa de un objeto se denomina a menudo su peso, aunque en realidad son conceptos y cantidades diferentes. En contextos científicos, la masa se refiere vagamente a la cantidad de “materia” de un objeto (aunque la “materia” puede ser difícil de definir), mientras que el peso se refiere a la fuerza que experimenta un objeto debido a la gravedad[1]. En otras palabras, un objeto con una masa de 1,0 kilogramos pesará 9,8 newtons (el newton es la unidad de fuerza, mientras que el kilogramo es la unidad de masa) en la Tierra (su masa multiplicada por la fuerza del campo gravitatorio). Su peso será menor en Marte (donde la gravedad es más débil), mayor en Saturno y despreciable en el espacio cuando esté lejos de cualquier fuente de gravedad significativa.

Conversión de masa y peso

En el uso común, la masa de un objeto se denomina a menudo su peso, aunque en realidad son conceptos y cantidades diferentes. En contextos científicos, la masa es la cantidad de “materia” de un objeto (aunque la “materia” puede ser difícil de definir), mientras que el peso es la fuerza ejercida sobre un objeto por la gravedad[1]. En otras palabras, un objeto con una masa de 1,0 kilogramo pesa aproximadamente 9,81 newtons en la superficie de la Tierra, que es su masa multiplicada por la fuerza del campo gravitatorio. El peso del objeto es menor en Marte, donde la gravedad es más débil, y mayor en Saturno, y muy pequeño en el espacio cuando está lejos de cualquier fuente de gravedad significativa, pero siempre tiene la misma masa.

Los objetos en la superficie de la Tierra tienen peso, aunque a veces el peso es difícil de medir. Un ejemplo es un pequeño objeto que flota en el agua y que no parece tener peso, ya que es impulsado por el agua; pero se comprueba que tiene su peso habitual cuando se añade al agua en un recipiente que está totalmente apoyado y se pesa en una balanza. Así, el “objeto ingrávido” que flota en el agua transfiere en realidad su peso al fondo del recipiente (donde aumenta la presión). Del mismo modo, un globo tiene masa pero puede parecer que no tiene peso o incluso que tiene un peso negativo, debido a la flotabilidad en el aire. Sin embargo, el peso del globo y del gas de su interior simplemente se ha transferido a una gran zona de la superficie terrestre, lo que hace que el peso sea difícil de medir. El peso de un avión en vuelo se distribuye de forma similar al suelo, pero no desaparece. Si el avión está en vuelo nivelado, el mismo peso-fuerza se distribuye a la superficie de la Tierra que cuando el avión estaba en la pista, pero repartido en un área mayor.

Qué es la masa

Los términos “masa” y “peso” se utilizan indistintamente en la conversación habitual, pero ambas palabras no significan lo mismo. La diferencia entre masa y peso es que la masa es la cantidad de materia de un material, mientras que el peso es una medida de cómo actúa la fuerza de la gravedad sobre esa masa.

En la mayoría de los casos, al comparar la masa y el peso en la Tierra -sin moverse- los valores de masa y peso son los mismos. Si cambias tu ubicación con respecto a la gravedad, la masa no cambiará, pero el peso no. Por ejemplo, la masa de tu cuerpo es un valor fijo, pero tu peso es diferente en la Luna que en la Tierra.

Mientras que la masa de una persona no cambia en otros lugares del sistema solar, la aceleración debida a la gravedad y al peso varía drásticamente. El cálculo de la gravedad en otros cuerpos, al igual que en la Tierra, no sólo depende de la masa, sino también de lo lejos que esté la “superficie” del centro de gravedad. En la Tierra, por ejemplo, su peso es ligeramente inferior en la cima de una montaña que a nivel del mar. El efecto es aún más dramático en los cuerpos grandes, como Júpiter. Aunque la gravedad que ejerce Júpiter debido a su masa es 316 veces mayor que la de la Tierra, tú no pesarías 316 veces más porque su “superficie” (o el nivel de nubes que llamamos superficie) está muy alejada del centro.