Unidades de medida de peso

Símbolo de peso

Unidades conocidas: todo el mundo las conocía y las utilizaba constantemente. Estos pesos son avoirdupois (que viene del francés antiguo “tener peso”). Se describían así en las tablas que teníamos que aprender. Otros sistemas de peso son las pesas troy y las pesas de boticario.

Onza” viene del latín uncia o duodécima parte. La onza es la decimosexta parte de una libra avoirdupois, pero antes era la duodécima parte de una libra troy. La onza de boticario y la onza troy son ahora pesos diferentes.

La abreviatura “oz” procede del italiano del siglo XV, una abreviatura de “onza”. “Oncia” parece ser el italiano moderno para la onza (aunque ahora utilizan medidas métricas, por supuesto) y supongo que “onza” es una variante de ésta.

Los británicos tienden a pesar los ingredientes para cocinar en lugar de utilizar tazas (una medida de volumen). Las balanzas antiguas tenían pesas de metal que se equilibraban con lo que se pesaba (ver a la derecha y abajo).Ya que hablamos de cocinar, las temperaturas de los hornos se encuentran en esta página web aquí.

Peso en unidades métricas

Algunos libros de texto estándar[4] definen el peso como una cantidad vectorial, la fuerza gravitatoria que actúa sobre el objeto. Otros[5][6] definen el peso como una cantidad escalar, la magnitud de la fuerza gravitatoria. Otros[7] lo definen como la magnitud de la fuerza de reacción ejercida sobre un cuerpo por los mecanismos que contrarrestan los efectos de la gravedad: el peso es la cantidad que se mide, por ejemplo, con una balanza de resorte. Así, en un estado de caída libre, el peso sería cero. En este sentido del peso, los objetos terrestres pueden ser ingrávidos: ignorando la resistencia del aire, la famosa manzana que cae del árbol, camino de encontrarse con el suelo cerca de Isaac Newton, sería ingrávida.

La unidad de medida del peso es la de la fuerza, que en el Sistema Internacional de Unidades (SI) es el newton. Por ejemplo, un objeto con una masa de un kilogramo tiene un peso de unos 9,8 newtons en la superficie de la Tierra, y aproximadamente una sexta parte en la Luna. Aunque el peso y la masa son magnitudes científicamente distintas, los términos se confunden a menudo entre sí en el uso cotidiano (es decir, comparando y convirtiendo el peso de la fuerza en libras a la masa en kilogramos y viceversa)[8].

Mediciones líquidas

A cuarenta pies bajo tierra en Gaithersburg, Maryland, en un laboratorio blanco y brillante que requiere tres llaves distintas para entrar, Estados Unidos almacena una preciosa colección de pequeños y brillantes cilindros metálicos que definen literalmente la masa de todo en este país.

Son hermosos, con acabados de espejo, y tengo que resistir el impulso de tocarlos. Si los tocara, podría contaminarlos con la grasa de mi piel y aumentar potencialmente su peso. Patrick Abbott, el “guardián del kilogramo” aquí en los Institutos Nacionales de Normas y Tecnología (NIST), me dice que esto sería muy malo.

El viernes, científicos de todo el mundo se reunieron en la Conferencia General de Pesos y Medidas en Versalles, Francia, y votaron para cambiar la definición de kilogramo, vinculándola a una constante universal de la naturaleza. El cambio entrará en vigor el 20 de mayo de 2019.

Una razón importante para el cambio es que la gran K no es constante. Ha perdido unos 50 microgramos (aproximadamente la masa de una pestaña) desde su creación. Pero, frustrantemente, cuando el Big K pierde masa, sigue siendo exactamente un kilogramo, según la definición actual.

Qué es la masa

El kilogramo (kg) se define tomando el valor numérico fijo de la constante de Planck h como 6,62607015 ×10-34 cuando se expresa en la unidad J s, que es igual a kg m2 s-1, donde el metro y el segundo se definen en términos de c y ∆νCs.

Entre las unidades básicas del SI, el kilogramo (kg) es la única cuyo nombre y símbolo, por razones históricas, incluyen un prefijo. “Kilo” es el prefijo del SI para 1000 o 103. Los nombres y símbolos de los múltiplos y submúltiplos decimales de la unidad de masa se forman adjuntando nombres de prefijo al nombre de la unidad “gramo”, y símbolos de prefijo al símbolo de la unidad “g”. Más información sobre esta peculiaridad histórica.

Esta serie de vídeos de animación al estilo de los cómics se ha desarrollado para ayudar a los estudiantes de secundaria a conocer las 7 unidades de medida básicas del SI. Con sus brazos inmensamente fuertes, Monsieur Kilogram es el maestro de la masa. El kilogramo es un cilindro de metal especial de unos 39 milímetros de ancho por 39 milímetros de alto que sirve de patrón mundial de masa.

La masa de un cuerpo es una medida de su propiedad inercial o de la cantidad de materia que contiene. El peso de un cuerpo es una medida de la fuerza ejercida sobre él por la gravedad o la fuerza necesaria para sostenerlo. En la Tierra, la gravedad da a un cuerpo una aceleración hacia abajo de unos 9,8 m/s2. En el lenguaje común, peso se utiliza a menudo como sinónimo de masa en pesos y medidas. Por ejemplo, el verbo “pesar” significa “determinar la masa de” o “tener una masa de”. El uso incorrecto del peso en lugar de la masa debería eliminarse progresivamente, y utilizar el término masa cuando se trata de masa. La unidad de masa del SI es el kilogramo (kg). En ciencia y tecnología, el peso de un cuerpo en un marco de referencia concreto se define como la fuerza que proporciona al cuerpo una aceleración igual a la aceleración local de la caída libre en ese marco de referencia. Así, la unidad del SI de la cantidad peso definida de esta manera (fuerza) es el newton (N).