Tension optima por edad

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Más de uno de cada tres adultos en EE.UU. tiene la presión arterial alta, o hipertensión. Muchas de esas personas no saben que la tienen, porque normalmente no hay señales de advertencia. Esto puede ser peligroso, ya que la presión arterial alta puede provocar afecciones potencialmente mortales, como un ataque al corazón o un derrame cerebral. La buena noticia es que a menudo se puede prevenir o tratar la hipertensión arterial. El diagnóstico precoz y los cambios de estilo de vida saludables para el corazón pueden evitar que la hipertensión dañe gravemente su salud.

La tensión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cada vez que el corazón late, bombea sangre a las arterias. La presión arterial es más alta cuando el corazón late y bombea la sangre. Esto se llama presión sistólica. Cuando el corazón está en reposo, entre latidos, la presión arterial desciende. Esto se llama presión diastólica.

La tensión arterial alta no suele presentar síntomas. Por eso, la única forma de saber si la tiene es que su médico le controle la tensión con regularidad. El médico utilizará un manómetro, un estetoscopio o un sensor electrónico y un manguito de presión arterial. Le tomará dos o más lecturas en distintas citas antes de hacer un diagnóstico.

Presión arterial diastólica

El número superior (sistólica) menos el número inferior (diastólica) es la presión del pulso. Por ejemplo, si la presión arterial en reposo es de 120/80 milímetros de mercurio (mm Hg), la presión del pulso es de 40, lo que se considera una presión del pulso saludable. Por lo general, una presión del pulso superior a 40 mm Hg no es saludable.

La medición de la presión del pulso puede ayudar al médico a predecir el riesgo de un evento cardíaco, incluyendo un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Una presión del pulso superior a 60 se considera un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular, especialmente en los adultos mayores.

La rigidez de la arteria más grande del cuerpo (la aorta) es la principal causa de aumento de la presión del pulso en los adultos mayores. La presión arterial alta o los depósitos de grasa en las paredes de las arterias (aterosclerosis) pueden hacer que las arterias se vuelvan rígidas. Cuanto mayor es la presión del pulso, más rígidos y dañados se consideran los vasos sanguíneos.

El tratamiento de la hipertensión arterial suele reducir la presión del pulso. También es importante seguir un estilo de vida saludable. Las estrategias inteligentes para el corazón incluyen hacer ejercicio con regularidad, no fumar, limitar el alcohol y reducir la cantidad de sal en la dieta.

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Conocer y comprender las cifras clave del corazón -la tensión arterial, el colesterol y la frecuencia cardíaca, junto con sus antecedentes familiares- les permite a usted y a su equipo médico determinar su riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y cardiovasculares. Conocer su riesgo es fundamental para prevenir las enfermedades cardíacas y para tomar medidas que mejoren su salud cardíaca en general.

La tensión arterial es una medida de la fuerza con la que la sangre empuja las arterias al desplazarse por el cuerpo. La hipertensión se produce cuando la presión arterial, la fuerza de la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos, es constantemente demasiado alta. La hipertensión es perjudicial porque hace que el corazón trabaje más y con menos eficacia.

La hipertensión puede causar daños importantes en los ojos, los riñones, el cerebro y los vasos sanguíneos. Si no se trata, puede provocar insuficiencia renal o pérdida de visión. La hipertensión también puede afectar a la capacidad de pensar, recordar y aprender. Existe incluso un tipo de demencia, la demencia vascular, causada por la hipertensión.

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Guías de prácticaNuevas recomendaciones de la AHA para la medición de la presión arterial LIZ SMITHAm Fam Physician.  2005 Oct 1;72(7):1391-1398.El diagnóstico y el tratamiento de la hipertensión dependen de la medición precisa de la presión arterial auscultatoria. La reducción de la presión arterial objetivo para los pacientes con diabetes o enfermedad renal ha hecho que la detección de pequeñas diferencias sea más importante. Sin embargo, la lectura de la presión arterial es una de las mediciones más inexactas de la medicina clínica. La presión arterial “verdadera” se define como el nivel medio durante una duración prolongada. Por lo tanto, la medición de la presión arterial en la clínica, que por lo general no tiene en cuenta la variabilidad entre latidos, puede ser una mala estimación y puede no detectar la presión arterial alta que se produce sólo fuera del entorno de la clínica. Además, los métodos defectuosos y el “efecto de la bata blanca” (un aumento de la presión arterial cuando el médico está presente) pueden conducir a un diagnóstico erróneo de la hipertensión en pacientes normotensos.Para aumentar la precisión de las lecturas en la clínica, y en reconocimiento de los importantes cambios que se han producido en los últimos 10 años (incluida la prohibición del mercurio en muchos países), la Asociación Americana del Corazón (AHA) ha publicado un nuevo conjunto de recomendaciones para la medición de la presión arterial. La declaración científica de la AHA, redactada por Pickering y sus colegas, se publicó por primera vez en el número de enero de 2005 de Hypertension y también aparece en el número del 8 de febrero de 2005 de