Tener higado graso es peligroso

Dieta para el hígado graso

El hígado es el órgano más grande del cuerpo. Ayuda al cuerpo a digerir los alimentos, a almacenar energía y a eliminar los venenos. La enfermedad del hígado graso es una condición en la que la grasa se acumula en el hígado. Hay dos tipos principales:

La enfermedad del hígado graso alcohólico se debe al consumo excesivo de alcohol. El hígado descompone la mayor parte del alcohol que se bebe para poder eliminarlo del organismo. Pero el proceso de descomposición puede generar sustancias nocivas. Estas sustancias pueden dañar las células del hígado, favorecer la inflamación y debilitar las defensas naturales del organismo. Cuanto más alcohol se bebe, más se daña el hígado. La enfermedad del hígado graso alcohólico es la etapa más temprana de la enfermedad hepática relacionada con el alcohol. Las siguientes etapas son la hepatitis alcohólica y la cirrosis.

La enfermedad del hígado graso alcohólico afecta a cerca del 25% de las personas en el mundo. Al igual que las tasas de obesidad, diabetes de tipo 2 y colesterol alto están aumentando en Estados Unidos, también lo hace la tasa de HGNA. La NAFLD es el trastorno hepático crónico más común en Estados Unidos.

La enfermedad del hígado graso alcohólico sólo se da en personas que beben en exceso, especialmente en aquellas que han estado bebiendo durante un largo periodo de tiempo. El riesgo es mayor para los bebedores empedernidos que son mujeres, tienen obesidad o presentan ciertas mutaciones genéticas.

Hígado graso no alcohólico

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (HGNA) es un trastorno muy común y hace referencia a un grupo de afecciones en las que se acumula un exceso de grasa en el hígado de personas que beben poco o nada de alcohol. La forma más común de HGNA es una afección no grave denominada hígado graso. En el hígado graso, la grasa se acumula en las células del hígado. Aunque tener grasa en el hígado no es normal, por sí mismo probablemente no dañe el hígado. Un pequeño grupo de personas con HGNA puede padecer una enfermedad más grave denominada esteatohepatitis no alcohólica (EHNA). En la EHNA, la acumulación de grasa se asocia a la inflamación de las células hepáticas y a diferentes grados de cicatrización. La EHNA es una afección potencialmente grave que puede provocar cicatrices hepáticas graves y cirrosis. La cirrosis se produce cuando el hígado sufre un daño importante y las células hepáticas son sustituidas gradualmente por tejido cicatricial (véase la figura), lo que provoca la incapacidad del hígado para funcionar correctamente. Algunos pacientes que desarrollan cirrosis pueden llegar a necesitar un trasplante de hígado (cirugía para extirpar el hígado dañado y sustituirlo por un hígado “nuevo”). Síntomas

Tratamiento del hígado graso

La enfermedad del hígado graso significa que usted tiene grasa en el interior del hígado que, con el tiempo, puede afectar a la función hepática y causar lesiones en el hígado. Las personas que beben demasiado alcohol también pueden tener grasa en el hígado, pero esa condición es diferente de la enfermedad del hígado graso.

Los profesionales sanitarios dividen la enfermedad del hígado graso en dos tipos. Si sólo tiene grasa pero no hay daños en el hígado, la enfermedad se denomina hígado graso no alcohólico (HGNA). Si tiene grasa en el hígado además de signos de inflamación y daño en las células hepáticas, la enfermedad se denomina esteatohepatitis no alcohólica (EHNA).

La enfermedad del hígado graso se denomina a veces enfermedad hepática silenciosa. Esto se debe a que puede producirse sin causar ningún síntoma. La mayoría de las personas con EHNA viven con grasa en el hígado sin desarrollar daños hepáticos. Unas pocas personas que tienen grasa en el hígado desarrollan EHNA.

La EHNA que se convierte en cirrosis puede provocar síntomas como retención de líquidos, hemorragias internas, pérdida de masa muscular y confusión. Las personas con cirrosis pueden desarrollar con el tiempo una insuficiencia hepática y necesitar un trasplante de hígado.

Síntomas de la enfermedad del hígado graso

Hace poco me hice una ecografía porque tenía un ligero dolor abdominal.    Mi médico dijo que la ecografía mostraba hígado graso. No entendí bien todo lo que me dijo en la consulta. ¿Debería preocuparme?

La incidencia del hígado graso está aumentando a medida que aumenta el sobrepeso de la población en el mundo occidental. No todas las personas con sobrepeso desarrollan la enfermedad, pero el sobrepeso aumenta considerablemente el riesgo de padecerla.    Esta enfermedad hepática se diagnostica formalmente cuando más del 5-10% del hígado está formado por grasa. Se calcula que entre 75 y 100 millones de estadounidenses padecen hígado graso.    Esta afección es actualmente la enfermedad hepática más común en el mundo.

Normalmente no presenta síntomas. La enfermedad del hígado graso suele diagnosticarse cuando se realizan análisis de sangre o pruebas de imagen por otro síntoma o dolencia. Una vez diagnosticada, la progresión se controla siguiendo el nivel de enzimas hepáticas específicas en la sangre y obteniendo ecografías periódicas.

El término médico para el hígado graso es enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD).    Se denomina no alcohólica porque no hay un consumo significativo de alcohol que provoque el daño hepático. La NAFLD es la primera etapa de esta enfermedad.    La enfermedad del hígado graso puede progresar y causar daños graves en el hígado. La segunda etapa se denomina esteatohepatitis no alcohólica (EHNA).    En esta fase, la grasa del hígado provoca una inflamación (hepatitis). En la tercera fase de la enfermedad, las células hepáticas se dañan, lo que se denomina fibrosis. Finalmente, las células del hígado dejan de funcionar y se produce la cicatrización del tejido hepático. Esto se considera cirrosis. La cirrosis puede progresar hasta el punto de necesitar un trasplante de hígado.