Manos dormidas
Aunque el síndrome del túnel carpiano es frecuente, no es la única causa de entumecimiento, hormigueo y dolor en el antebrazo y la mano. La mayor parte del público no especializado y parte de la comunidad médica desconocen otras causas, por lo que puede pensarse erróneamente que el entumecimiento, el hormigueo y el dolor proceden del síndrome del túnel carpiano. Estos síntomas pueden ser causados por muchas otras afecciones.
La presión local sobre un nervio (“neuropatía por compresión”) provoca entumecimiento en patrones distintos que siguen la zona abastecida por ese nervio (ver diagramas). Además, los músculos controlados por el nervio comprimido pueden presentar debilidad, atrofia o espasmos. La presión puede provenir de una lesión, músculos engrosados, bandas de tejido conectivo, vasos sanguíneos dilatados, quistes ganglionares o espolones artríticos. La compresión del nervio cubital en la muñeca provoca entumecimiento y hormigueo en el dedo meñique, parte del anular y el lado del dedo meñique (lado cubital) de la palma de la mano. La compresión del nervio cubital en el codo no sólo provoca el entumecimiento mencionado anteriormente, sino también el entumecimiento del dorso del lado cubital de la mano. La presión sobre el nervio radial (véase la figura 1) en el antebrazo o por encima de la muñeca puede provocar entumecimiento en el dorso del pulgar, el dedo índice y la zona entre estos dos dedos. Si el nervio mediano (véase la figura 1) se comprime en el codo o justo por debajo de él, el entumecimiento se produce no sólo en la misma zona que en el STC, sino también en la palma de la mano, en la base del pulgar. Las neuropatías por compresión pueden requerir una intervención quirúrgica para liberar la presión sobre el nervio o los nervios para obtener alivio.
Nervio cubital
¿El entumecimiento y el hormigueo en las manos le despiertan por la noche? No sólo se resiente su sueño, sino que se distrae en el trabajo. Después de usar el ratón durante un rato, el brazo y las manos se entumecen y tienes que pararte y sacudirlos. Te está volviendo loco. ¿Podría ser un nervio pellizcado el causante del entumecimiento y el hormigueo en las manos?
El entumecimiento y el hormigueo en los brazos y las manos es una queja común que escucho de mis pacientes. Las dos causas más comunes que he observado son un nervio pinzado (en el cuello, hombro, pecho, antebrazo y/o muñeca) o un nudo muscular en un músculo del hombro o del antebrazo.
Los nervios del brazo y la mano proceden del cerebro y bajan por la médula espinal. Los nervios salen de la columna vertebral en el cuello y se entrelazan con los músculos para llegar a las puntas de los dedos. Cualquier hueso desalineado (columna vertebral, hombro o codo) o músculo puede comprimir o pellizcar el nervio y provocar entumecimiento y hormigueo. Una vez que descubras dónde está pinchado el nervio, podrás recibir el tratamiento adecuado para aliviar la presión del nervio.
Síndrome del túnel carpiano
Aunque es menos frecuente, es importante saber si la causa es algo peligroso. El entumecimiento de las manos puede indicar problemas graves, como un derrame cerebral, o incluso un ataque al corazón o una disección aórtica. Sin embargo, en estos casos el entumecimiento suele ir asociado a otros síntomas.
Hay dos cuestiones en juego: el significado del término entumecimiento y las partes de la mano que tienen esa sensación inusual. Por adormecimiento, ¿se entiende una sensación de “hormigueo”, conocida como parestesia, o se trata de una falta total de sensibilidad?
Al pensar en el pulgar, ¿se ven afectadas todas las zonas del pulgar por igual, o sólo la parte delantera, lateral o posterior del pulgar? Esta última pregunta puede ser muy importante para ayudar a distinguir la causa del entumecimiento.
El entumecimiento debe evaluarse lo antes posible si aparece de forma repentina, si va acompañado de otros problemas como la debilidad, si no tiene una causa evidente (como quedarse dormido sobre el brazo) o si se asocia a molestias en el cuello o el pecho.
La mano recibe su suministro de nervios periféricos de los cordones que se ramifican entre los huesos del cuello. Estas ramas se retuercen y entrelazan en un plexo complicado, y luego se convierten en nervios bien definidos llamados nervio mediano, radial y cubital. Aunque los tres nervios están implicados en el movimiento del pulgar, sólo el nervio radial y el mediano están implicados en la sensibilidad del pulgar.
Adormecimiento de los dedos
El entumecimiento de las manos es una afección que experimentan muchas personas. Puede ocurrir mientras una persona duerme, mientras habla por teléfono o incluso mientras conduce un coche. El entumecimiento puede deberse a un aumento de la presión sobre un nervio en la palma de la mano. Muchos lo denominan síndrome del túnel carpiano.
La causa más común del entumecimiento de las manos es el síndrome del túnel carpiano o STC. Debido a la presión sobre el nervio, el STC puede provocar dolor, debilidad y/o entumecimiento en la mano y los dedos. Lo más frecuente es que se vean afectados los dedos pulgar, índice, corazón y anular.
A menudo no hay una causa obvia para el STC. Hay una serie de factores de riesgo, por ejemplo, las mujeres se ven más afectadas que los hombres y la probabilidad de padecer el STC aumenta con la edad. Las condiciones médicas que pueden estar relacionadas con el STC son la obesidad, la diabetes, el hipotiroidismo, la artritis reumatoide, el alcoholismo y la toxicidad de los medicamentos. Hay pruebas de que el embarazo está relacionado con el STC, especialmente durante el tercer trimestre, y podría estar asociado a la retención de líquidos.
El síntoma más común indicado es una sensación de malestar, hormigueo o entumecimiento que despierta a las personas de su sueño. Las acciones diurnas, como conducir un coche o sujetar un libro, pueden exacerbar las molestias nocturnas de hormigueo y adormecimiento de las manos. Ambas manos pueden sufrir el STC al mismo tiempo, aunque es habitual que un lado se sienta peor.
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