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La gripe, comúnmente conocida como “flu”, es una enfermedad respiratoria grave que se contagia fácilmente y puede provocar complicaciones graves, incluso la muerte. Cada año, en Estados Unidos, la gripe y sus complicaciones asociadas provocan una media de 226.000 hospitalizaciones y casi 24.000 muertes. Junto con la neumonía, la gripe es la octava causa de muerte en el país. Usted puede ayudar a evitar el contagio y la propagación de la gripe vacunándose cada año.
La gripe no es sólo un resfriado muy fuerte. La gripe es una enfermedad contagiosa que afecta a la nariz, la garganta, los pulmones y otras partes del cuerpo. Puede propagarse rápidamente de una persona a otra. Puede causar una enfermedad de leve a grave, y a veces puede provocar la muerte.
La vacuna antigripal no provoca la gripe. Estimula a su cuerpo a producir anticuerpos. Estos anticuerpos le protegen de los virus de la gripe. Una vez que se vacuna contra la gripe, tarda unas dos semanas en ser totalmente efectiva. No debe esperar para vacunarse.
La gripe suele transmitirse de persona a persona cuando alguien con gripe tose o estornuda. A veces, las personas se contagian de la gripe porque tocan un objeto o una superficie con el virus de la gripe, y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca.
La temporada de gripe y Omicron (#004)
La gripe, también llamada influenza, es una infección respiratoria causada por virus. Cada año, millones de estadounidenses enferman de gripe. A veces provoca una enfermedad leve. Pero también puede ser grave o incluso mortal, especialmente para las personas mayores de 65 años, los recién nacidos y las personas con ciertas enfermedades crónicas.
La gripe está causada por virus gripales que se transmiten de persona a persona. Cuando una persona con gripe tose, estornuda o habla, lanza pequeñas gotas. Estas gotitas pueden caer en la boca o la nariz de las personas que están cerca. Con menos frecuencia, una persona puede contraer la gripe al tocar una superficie u objeto que tenga el virus de la gripe y luego tocarse la boca, la nariz o posiblemente los ojos.
A veces las personas tienen problemas para saber si tienen un resfriado o la gripe. Hay diferencias entre ellos. Los síntomas del resfriado suelen aparecer más lentamente y son menos graves que los de la gripe. Los resfriados rara vez provocan fiebre o dolores de cabeza.
Para diagnosticar la gripe, el personal sanitario hará primero una historia clínica y preguntará por los síntomas. Existen varias pruebas para detectar la gripe. Para las pruebas, su proveedor le pasará un hisopo por el interior de la nariz o la parte posterior de la garganta. A continuación, el hisopo será analizado para detectar el virus de la gripe.
“Al identificar los sitios de vulnerabilidad a los anticuerpos que son compartidos por un gran número de cepas variantes de la gripe, podemos diseñar vacunas que se vean menos afectadas por las mutaciones virales”, dice el coautor del estudio, el doctor Patrick Wilson, que antes estaba en la Universidad de Chicago y que recientemente fue contratado por Weill Cornell Medicine como profesor de pediatría y científico del Instituto Gale e Ira Drukier para la Salud Infantil de la institución. “Los anticuerpos de anclaje que describimos se unen a dicho sitio. Los propios anticuerpos también pueden desarrollarse como fármacos con amplias aplicaciones terapéuticas.”
En un año normal, la gripe afecta a más de 20 millones de personas en Estados Unidos y provoca más de 20.000 muertes. Las vacunas contra la gripe suelen inducir al sistema inmunitario a generar anticuerpos que reconocen la cabeza de la hemaglutinina (HA), una proteína que se extiende hacia fuera desde la superficie del virus de la gripe. La cabeza es la región más accesible de la HA, lo que la convierte en un buen objetivo para el sistema inmunitario; por desgracia, también es una de las más variables. De un año a otro, la cabeza de la HA suele mutar, lo que hace necesarias nuevas vacunas.
Sucharit Bhakdi: Sobre la diferencia entre Corona y Gripe
A medida que nos acercamos a la temporada de gripe, UAB Medicine ya está recibiendo preguntas sobre las diferentes cepas del virus de la gripe y la propia vacuna. Con la aportación de la doctora Rachael Lee, profesora adjunta de la División de Enfermedades Infecciosas de la UAB, explicamos las diferencias entre las cepas de la gripe, incluyendo cuántas cepas existen y cuáles cubrirá la vacuna contra la gripe este año. También respondemos a algunas preguntas comunes, como si la vacuna antigripal para una cepa reduce el riesgo de contraer otra cepa y si las vacunas antigripales se reeditan después de que el virus mute en el transcurso de la temporada.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hay cuatro tipos de virus de la gripe: gripe A, B, C y D. Los virus de la gripe estacional a los que se enfrentan los seres humanos cada temporada de invierno en los Estados Unidos están causados por la gripe humana A. Los virus de la gripe A se clasifican como subtipo de hemaglutinina o subtipo de neuraminidasa en función de las proteínas implicadas, y hay 18 subtipos distintos de hemaglutinina y 11 subtipos distintos de neuraminidasa. La gripe A es la principal causa de las epidemias de gripe, y éstas cambian constantemente y son difíciles de predecir.
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