Reuma en las manos

Artritis reumatoide de aparición repentina

La mano y la muñeca tienen múltiples articulaciones pequeñas que trabajan juntas para producir movimiento, incluido el movimiento fino necesario para enhebrar una aguja o atar un cordón de zapato. Cuando las articulaciones se ven afectadas por la artritis, las actividades de la vida diaria pueden resultar difíciles. La artritis puede aparecer en muchas zonas de la mano y la muñeca y puede tener más de una causa.

Las articulaciones sanas se mueven con facilidad gracias a un tejido liso y resbaladizo llamado cartílago articular. El cartílago cubre los extremos de los huesos y proporciona una superficie de deslizamiento suave para la articulación. Esta superficie lisa está lubricada por un líquido de aspecto y tacto similar al aceite. Lo produce el revestimiento de la articulación, llamado sinovia.

Cuando la artritis se produce por una enfermedad, la aparición de los síntomas es gradual y el cartílago disminuye lentamente. Las dos formas más comunes de artritis por enfermedad son la artrosis y la artritis reumatoide.

La osteoartritis es mucho más frecuente y suele afectar a las personas mayores. También conocida como artritis por “desgaste”, la artrosis hace que el cartílago se desgaste. Aparece con un patrón predecible en determinadas articulaciones.

Vivir con artritis reumatoide

La artritis reumatoide tiene una distribución mundial con una prevalencia estimada del 1 al 2%. La prevalencia aumenta con la edad, acercándose al 5% en las mujeres mayores de 55 años. La incidencia media anual en Estados Unidos es de unos 70 por cada 100.000 habitantes. Tanto la incidencia como la prevalencia de la artritis reumatoide son de dos a tres veces mayores en las mujeres que en los hombres. Aunque la artritis reumatoide puede presentarse a cualquier edad, los pacientes suelen verse afectados por primera vez entre la tercera y la sexta décadas.

El caso típico de artritis reumatoide comienza de forma insidiosa, con un desarrollo lento de los signos y síntomas durante semanas o meses. A menudo, el paciente nota por primera vez rigidez en una o más articulaciones, normalmente acompañada de dolor al moverse y de sensibilidad en la articulación. El número de articulaciones afectadas es muy variable, pero casi siempre el proceso es finalmente poliarticular, afectando a cinco o más articulaciones.    Ocasionalmente, los pacientes experimentan un inicio poliarticular explosivo que se produce en 24 a 48 horas.    Otro patrón es una presentación palindrómica, en la que los pacientes describen una inflamación en una o dos articulaciones que puede durar de unos días a semanas y luego desaparecer por completo, para volver más tarde en la misma o en otras articulaciones, con un patrón que aumenta con el tiempo.

Corazón de la artritis reumatoide

Tareas sencillas como agarrar un cepillo de dientes o girar el pomo de una puerta pueden resultar difíciles cuando la inflamación de la artritis reumatoide afecta a las manos. Las articulaciones de los dedos y las muñecas pueden sentirse demasiado doloridas, rígidas y débiles para funcionar con normalidad.

Este artículo repasa cómo afecta la AR a la función de las manos, las articulaciones más típicamente afectadas y cómo se desarrolla la inflamación de la AR en los tejidos articulares de las manos, pudiendo causar afecciones como la tenosinovitis y el síndrome del túnel carpiano. También se comentan los signos y síntomas característicos de la AR de la mano, las posibles deformidades de la mano y las opciones de tratamiento.

Los daños articulares pueden debilitar los tendones y hacer que las articulaciones se desalineen o se deformen. Una parte importante del daño articular se produce al principio del proceso de la enfermedad, por lo que el diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes.

Las articulaciones interfalángicas distales (DIP), las más cercanas a las puntas de los dedos y el pulgar, tienen menos probabilidades de verse afectadas por la artritis reumatoide. Cuando las articulaciones DIP se ven afectadas, suele ser después de que aparezcan los síntomas en las articulaciones MCP o PIP. Es más frecuente que las articulaciones DIP se vean afectadas por la artrosis que por la AR.

Osteoartritis de la mano

Los primeros signos y síntomas de la artritis reumatoide (AR) pueden aparecer en las pequeñas articulaciones de las manos. Los dedos, pulgares y muñecas pueden estar doloridos e hinchados, sin una causa clara. Si no se trata, los síntomas de la AR pueden agravarse con el tiempo y pueden aparecer ciertas deformidades articulares.

Reconocer los signos y síntomas de la AR en las manos puede ayudar a distinguir la artritis reumatoide de otros tipos de artritis que afectan a la mano, como la osteoartritis y la artritis psoriásica. Tenga en cuenta que estos síntomas pueden ir acompañados de dolor en otras articulaciones, así como de fiebre, fatiga y una sensación general de malestar.

La AR desencadena una respuesta inflamatoria que provoca una acumulación de líquido sinovial, así como un engrosamiento del tejido articular en los dedos, los pulgares y las muñecas. Las articulaciones inflamadas pueden resultar sensibles al tacto.

A diferencia de la artrosis y muchas otras formas de artritis, la artritis reumatoide suele afectar a ambos lados del cuerpo por igual. Por ejemplo, la inflamación puede producirse tanto en la muñeca derecha como en la izquierda al mismo tiempo. La inflamación simétrica puede hacer que la hinchazón leve de la mano sea difícil de notar porque no hay una mano “normal” con la que hacer una comparación.