Radiografia de esguince cervical

Vistas de rayos X de la columna cervical

Los siete huesos de la columna vertebral del cuello (vértebras cervicales) están conectados entre sí por ligamentos y músculos, fuertes bandas de tejido que actúan como gruesas gomas elásticas. Puede producirse un esguince (estiramiento) o un desgarro en uno o varios de estos tejidos blandos cuando un movimiento brusco, como una colisión con un vehículo de motor o una caída fuerte, hace que el cuello se doble hasta una posición extrema.

Para diagnosticar un esguince de cuello, su médico le hará un examen físico completo. Durante el examen, el médico le preguntará cómo se produjo la lesión, medirá la amplitud de movimiento del cuello y comprobará si hay algún punto de sensibilidad.

Radiografías. Las radiografías proporcionan imágenes de estructuras densas, como el hueso. Un esguince de cuello no puede verse en una radiografía, ya que afecta a los tejidos blandos (músculos y ligamentos), pero el médico puede pedir una para ayudar a descartar otras fuentes de dolor de cuello más graves, como una fractura de columna, una luxación o la artritis.

Todos los esguinces o distensiones, independientemente de su localización en el cuerpo, se tratan de forma similar. Los esguinces de cuello, al igual que otros esguinces, suelen curarse gradualmente, si se les da tiempo y un tratamiento adecuado. Es posible que tenga que llevar un collarín suave alrededor del cuello para ayudar a sostener la cabeza y aliviar la presión sobre los ligamentos para que tengan tiempo de curarse.

Radiología pediátrica de la columna cervical

Durante la exploración, un aparato de rayos X envía un haz de radiación a través del cuello y se registra una imagen en una película especial o en un ordenador. Esta imagen incluye las siete vértebras de la zona del cuello, las primeras vértebras de la columna torácica y los espacios discales entre ellas.

La imagen radiográfica es en blanco y negro. Las partes densas del cuerpo que bloquean el paso del haz de rayos X a través del cuerpo, como los huesos, aparecen en blanco en la imagen radiográfica. Las partes del cuerpo huecas, como las vías respiratorias, permiten que los rayos X las atraviesen y aparecen en negro.

Un técnico de rayos X realiza las radiografías. Por lo general, se toman tres imágenes diferentes de la columna cervical: una desde el frente (vista AP o anteroposterior), una desde el lado (vista lateral) y otra desde el frente a través de una boca abierta (vista odontoide). Ocasionalmente, pueden ser necesarias imágenes adicionales como vistas en flexión y extensión de la columna cervical.

Una radiografía de la columna cervical puede ayudar a encontrar la causa de síntomas como el dolor de cuello, hombro, parte superior de la espalda o brazo, así como hormigueo, entumecimiento o debilidad en el brazo o la mano. Puede detectar fracturas en las vértebras cervicales o dislocación de las articulaciones entre las vértebras.

Radiografía normal de la columna cervical

Estudios recientes sobre el papel de la radiografía en la definición de las lesiones por latigazo cervical ayudan a los médicos a identificar al paciente con una lesión inestable no reconocida de la columna cervical y el riesgo asociado de una lesión devastadora o potencialmente mortal para la médula espinal. El enfoque de “escopetazo” de solicitar radiografías a todos los pacientes con una lesión por latigazo cervical se está modificando a medida que entendemos los subgrupos de pacientes con lesiones por latigazo cervical que pueden predecirse de forma fiable para tener radiografías normales.

Un paciente implicado en una simple colisión trasera que posteriormente se presenta con la queja de dolor de cuello puede no requerir una evaluación radiográfica, pero si hay alguna sospecha de una fractura o inestabilidad, la radiografía debe llevarse a cabo.

El uso indiscriminado de las radiografías ha sido impulsado principalmente por la preocupación siempre presente de la estabilidad de la columna cervical[1-3] Se calcula que en Canadá se realizan anualmente 200.000 radiografías de la columna cervical en pacientes que han sufrido lesiones por traumatismos contusos o secundarios en el cuello. Evitar las radiografías en aquellos pacientes en los que se prevé que los resultados sean normales supone un ahorro significativo para nuestro sistema médico y una reducción de la exposición de los pacientes a la radiación ionizante[1,4-6].

Radiología de la espondilosis cervical

La evaluación de las lesiones de la columna cervical (LCC) en los niños requiere una valoración rápida pero precisa del daño. Dada la preocupación por la exposición a la radiación, el consenso de los expertos aconseja utilizar la tomografía computarizada (TC) con moderación. Sin embargo, la TC puede proporcionar una resolución de imagen y una detección de la patología superiores. En este trabajo se evalúa si la radiografía ofrece la misma precisión diagnóstica que la TC para identificar la ISC en los niños.

Realizamos un estudio retrospectivo entre octubre de 2000 y marzo de 2012 de pacientes pediátricos evaluados por lesión de la columna cervical en un centro de trauma de nivel 1. A todos los pacientes incluidos en este estudio se les realizó una radiografía de la columna cervical y una TC en el momento de la lesión. Se recogió información demográfica, el mecanismo de la lesión, la lesión significativa frente a la no significativa (según la definición de los criterios NEXUS), los hallazgos radiográficos, el nivel de la lesión, la presencia de lesión medular, el tratamiento, el resultado clínico y la duración del seguimiento. Se utilizaron las pruebas de Chi-cuadrado (χ 2) y exacta de Fisher, según procediera, y se comunicaron las medias y las desviaciones estándar.