Qué es el agua de azahar

Cara de agua de azahar

Es fascinante ver qué especias y condimentos adopta una cocina de otra, pero me interesan más los que deja atrás. ¿Por qué, por ejemplo, hemos importado la nuez moscada de la Edad Media, pero no la maza? ¿Por qué estamos tan enamorados del cardamomo y no de su homólogo negro ahumado? La respuesta a los motivos por los que algunos ingredientes no se utilizan suelen ser enigmas de la historia, la economía y los caprichos de los comerciantes y los creadores de gustos. Lo cual es una forma elaborada de decir que no sé por qué los estadounidenses no se han aficionado al agua de azahar mientras que el agua de rosas y los pétalos de rosas llenan más estanterías y mostradores de pastelería. Me alegro de que ya esté aquí.

El agua de azahar está muy cerca de dos cocinas que los estadounidenses aprecian: La francesa y la de Oriente Medio. Apreciada en las cortes imperiales persas por su perfume cosmético, sus supuestas cualidades medicinales y su potencial culinario, el agua de azahar se extendió por todo Oriente Medio y el Mediterráneo, llegando a utilizarse en delicados dulces, platos salados artísticamente condimentados y en cualquier agua potable poco apetecible que necesitara un poco de cobertura. Hoy en día, su beso floral y afrutado se reserva sobre todo al ámbito de los postres, pero eso no es una limitación.

Flor de azahar

El agua de azahar es en realidad la flor destilada de las naranjas agrias. Lo que siempre nos parece muy extraño. El hecho de que algo con un olor tan dulce pueda provenir de algo que ofrece su antítesis culinaria. Qué maravillosa es la naturaleza, ¿no?

Por favor, tenga en cuenta que la flor de azahar debe usarse MUY MUY POCO. ¿Entendido? Puede matar una receta a los veinte pasos. Un poco va muy lejos. Esto no quiere decir que sea algo malo: es maravilloso, pero potente.

Suponemos que usted compró originalmente su botella de agua de azahar para hacer un pastel o un jarabe, ya que éste es el uso más común del producto. Se cuela en una miríada de dulces de Oriente Medio: paklava, ma’amoul, faloodeh (sorbete)… En cualquier caso, no la tire a la basura con el resto del chutney de la tía Mildred y esa pasta de chile enmohecida que compró de Marrakech. El agua de azahar es útil para todo tipo de cosas. Aquí tienes nuestro top 10:

Agua de azahar frente a amargo de naranja

Desde que las naranjas hicieron su aparición en Oriente Medio, la gente ha destilado los pétalos para producir agua de azahar sabrosa y fragante para la preparación de alimentos. A finales del siglo XVII, Ana María Orsini, duquesa de Bracciano y princesa de Nerola (Italia), utilizaba la esencia de las flores del naranjo amargo para perfumar sus baños. Hoy en día, la fragancia sigue ganando popularidad.

Cruce entre un pomelo y una mandarina, la naranja fue cultivada originalmente por los antiguos asiáticos del sudeste, por lo que se conoce en varios idiomas como la “manzana china”. A diferencia de lo que cabría esperar, el nombre de naranja no se refiere en realidad al color, sino que procede de la palabra sánscrita que significa fragante. Después de miles de años, los árboles frutales se extendieron al norte de África en el siglo I d.C. Más tarde, la conquista árabe de España difundió las naranjas hacia el norte de Europa. Las semillas de naranja cruzaron el Atlántico con Colón y se extendieron rápidamente por las regiones más cálidas de Norteamérica, América Central y del Sur, así como por el Caribe.

Usos del agua de azahar

¿Has probado el agua de azahar y de rosas? Suelen aparecer en la cocina libanesa y norteafricana, entre otras. Con sus intensos sabores hay que usarlos con cuidado, pero una vez acostumbrado a ellos… ¡Vaya, se abre una poética bomba floral!

El agua de azahar es (o al menos debería serlo) producida por flores de naranjo y agua. Verás que obtienes lo auténtico sin ningún aditivo sintético, el precio es como siempre una indicación de calidad…. Sin embargo la esencia es muy aromática y una verdadera bomba floral.

Se ha utilizado como aromatizante en muchos platos de postres tradicionales del Mediterráneo en Francia, España, Grecia y Chipre. Pero también como ingrediente tradicional utilizado a menudo en la cocina norteafricana y de Oriente Medio en platos como el conocido y superdulce baklava.

Debido a su intenso sabor, es importante tener en cuenta las cantidades utilizadas. Un poco de más y su plato se convertirá en algo abrumador, listo para ir directamente al contenedor verde. Pero, por otra parte, si se maneja con cuidado se pueden lograr las más dulces historias de amor y encontrar nuevas invenciones de sabor.