¿Es peligrosa la psoriasis?
La psoriasis es una enfermedad crónica de la piel que afecta a más de cinco millones de estadounidenses. Puede aparecer a cualquier edad, incluyendo la infancia y la niñez. La psoriasis no es contagiosa. La erupción de la psoriasis suele aparecer en las rodillas, los codos, el cuero cabelludo, las manos y los pies, aunque puede aparecer en cualquier parte de la piel.
La psoriasis puede limitarse a unas pocas lesiones o puede afectar a zonas más amplias de la piel. Afecta a cada persona de forma diferente. Algunas personas con psoriasis también pueden desarrollar artritis, que da lugar a articulaciones dolorosas o hinchadas.
No se sabe con exactitud cuál es la causa de la psoriasis. La genética desempeña un papel, y los niños con psoriasis suelen tener un padre u otro miembro de la familia con psoriasis. El sistema inmunitario también está implicado en la psoriasis. Se cree que el sistema inmunitario se vuelve hiperactivo, acelerando el ciclo de crecimiento de las células de la piel. La rápida producción de células cutáneas y la inflamación de la piel provocan la erupción. En los niños, la psoriasis suele desencadenarse por una infección reciente de estreptococos. El estrés y las enfermedades pueden desencadenar la psoriasis o empeorarla.
Psoriasis pustulosa
La psoriasis en placas (la forma más común de psoriasis) se da en personas con sistemas inmunitarios hiperactivos. La inflamación del organismo provoca una acumulación de células cutáneas, lo que da lugar a manchas (o placas) elevadas, rojas, escamosas y a veces con picor en la piel.
Estas placas pueden aparecer en cualquier parte, pero normalmente se ven en los codos, el pecho, la espalda y las rodillas. Otras zonas comunes son la psoriasis en la cara (párpados, orejas, boca y labios), los pliegues de la piel, las manos y los pies, las uñas y el cuero cabelludo. Se calcula que al menos la mitad de las personas con psoriasis en placas tienen al menos un brote de psoriasis en el cuero cabelludo.
Sin embargo, no todos los síntomas de la psoriasis son físicos. Casi el 90% de los pacientes de psoriasis afirman haber experimentado un impacto en su bienestar emocional general, incluyendo la sensación de impotencia y vergüenza, según una encuesta de la National Psoriasis Foundation. El impacto emocional es especialmente cierto para las mujeres, y puede incluir la sensación de soledad y aislamiento.
Para comprender el impacto total de los síntomas de la psoriasis, descargue nuestra Guía de discusión con el médico para ayudarle en la próxima conversación con su dermatólogo. Mediante una conversación abierta con su médico sobre cómo le afectan los síntomas física y emocionalmente, juntos pueden decidir cómo tratar su psoriasis.
Tipos de psoriasis
Psoriasis en placa. Es el tipo más común de psoriasis. Produce placas y escamas plateadas, generalmente en las rodillas, los codos, la parte baja de la espalda y el cuero cabelludo. Pueden provocar picor y dolor, y pueden agrietarse y sangrar.
Psoriasis guttata. Este tipo suele aparecer después de una enfermedad, especialmente la faringitis estreptocócica. Produce pequeñas manchas rojas, generalmente en el tronco, los brazos y las piernas. También pueden aparecer manchas en la cara, el cuero cabelludo y las orejas.
Psoriasis inversa. Causa manchas rojas, lisas y con aspecto de piel en carne viva, que se sienten dolorosas. Las manchas aparecen en lugares donde la piel se toca, como las axilas, las nalgas, los párpados superiores, la ingle y los genitales, o debajo de los pechos de las mujeres.
No se conoce la causa exacta de la psoriasis. Pero los expertos saben que el sistema inmunitario del cuerpo, que lucha contra los gérmenes y las enfermedades, está implicado. La hiperactividad de las células del sistema inmunitario hace que las células de la piel crezcan más rápido de lo que el cuerpo puede eliminarlas, por lo que se acumulan en forma de placas en la piel.
Los médicos suelen diagnosticar la psoriasis examinando la piel, el cuero cabelludo y las uñas. También preguntarán si algún otro miembro de la familia tiene psoriasis y si el niño ha tenido recientemente una enfermedad o ha empezado a tomar un nuevo medicamento.
Síntomas de la psoriasis
Los síntomas más comunes son manchas rojas, secas y elevadas de la piel (placas) cubiertas de escamas plateadas. Las manchas suelen aparecer en las rodillas, el codo, la parte inferior de la espalda y el cuero cabelludo, pero pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
Aunque se desconoce la causa de la psoriasis, se cree que ésta se produce en personas que tienen una tendencia genética a que el sistema inmunitario de su piel reaccione a ciertos desencadenantes. Estos pueden incluir infecciones como la amigdalitis estreptocócica, el VIH y otras infecciones víricas, o por estrés severo.
Algunos medicamentos pueden desencadenar la psoriasis o agravarla. Entre estos medicamentos se encuentran el litio, los betabloqueantes, los medicamentos contra la malaria y la retirada rápida de los corticosteroides sistémicos.
Si cree que tiene psoriasis, acuda a su médico. Probablemente le hará algunas preguntas y le examinará la piel afectada. Puede que le remita a un dermatólogo, o a un reumatólogo si sus articulaciones están afectadas.
Si su psoriasis necesita un tratamiento más fuerte, pueden recetarle medicamentos orales (comprimidos o píldoras) o medicamentos inyectados para reducir la respuesta inmunitaria. En Australia hay dos nuevos medicamentos para la psoriasis grave que están subvencionados para los enfermos de psoriasis: Tremfya e Ilumya.
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