El sur de francia

La mejor región de Francia

No importa si ha estado antes o si es la primera vez que lo hace: el sur de Francia es un lugar que garantiza un sí fácil a la hora de decidir dónde pasar las vacaciones. Las hermosas playas, la increíble comida y la plétora de pequeños y bonitos pueblos franceses en los que adentrarse no hacen más que aumentar el atractivo de esta soleada zona de Francia (o incluso la envidia de sus amigos que visitan estos hermosos pueblos y ciudades franceses).

Así que está decidido. Definitivamente, quiere visitar el sur de Francia este verano. Ahora que podemos darlo por hecho, la siguiente pregunta es dónde visitarlo. No se puede visitar simplemente el “Sur de Francia”, eso es como intentar reservar billetes de avión a “Asia”, hay que ser un poco más específico.

Aviñón es una ciudad cargada de historia religiosa y con la arquitectura impresionante que se espera de un lugar así. En la Edad Media, esta encantadora ciudad fue el centro de la cristiandad occidental.

En el siglo XIV se celebraron nada menos que seis cónclaves papales en el impresionante Palacio de los Papas (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), y este edificio aún conserva pequeñas y fascinantes reliquias de esta época, como los valiosos frescos góticos de las paredes de los aposentos papales.

El tiempo en el sur de Francia

La mera mención de ciudades tan conocidas como Perpiñán, Montpellier, Marsella, Cannes y Niza es suficiente para que los francófilos quieran ponerse al volante y dirigirse al sur. Pero no son sólo estos destinos populares los que deberían entusiasmar a los veraneantes. En el sur de Francia hay muchas ciudades hermosas y menos conocidas que también merecen ser exploradas.

A su llegada, los visitantes deben dejar el coche, ya que la única forma de desplazarse por la pequeña y tranquila ciudad es a pie. Pasear por las antiguas y encantadoras escaleras y caminos es un placer, y los pequeños restaurantes y cafés de la ciudad ofrecen a los visitantes la oportunidad de cenar como un auténtico lugareño. Quienes la visiten también recordarán para siempre las impresionantes vistas de las montañas circundantes y del valle del Paillon.

A 15 minutos en coche de Gordes se encuentra la Abadía de Sénanque (Abbaye Notre-Dame de Sénanque), una abadía cisterciense fundada en 1148. Los monjes que habitan en la abadía cuidan de las abejas, así como de los campos de lavanda que se pueden recorrer. La mejor época para visitarla es durante los meses más cálidos, ya que la lavanda es especialmente espectacular bajo el sol del verano francés.

Hermosas playas del sur de Francia

Con unos 860.000 habitantes, Marsella es la segunda ciudad más grande de Francia. Se extiende sobre una superficie de 240 km2. (frente a los 105 km2 de París): las calanques (un parque natural de estrechas calas rocosas) se extienden desde el pueblo de Goudes, al suroeste de la ciudad, hasta Cassis. Marsella atrae a 4 millones de visitantes cada año y su industria turística está en expansión, en particular desde que fue Capital Europea de la Cultura en 2013. Los importantes cambios en sus infraestructuras y la creación de varios museos nuevos (entre ellos el Museo de las Civilizaciones Mediterráneas y Europeas (MUCEM)) han contribuido mucho a este crecimiento. Al mismo tiempo, la Provenza es el primer destino para los turistas franceses y el segundo para los viajeros internacionales, lo que la convierte en una región muy exitosa y atractiva.

Marsella alberga las sedes de varias organizaciones internacionales de investigación, como el Institut de Recherche pour le Développement (IRD), el Comité Mediterráneo de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU) y el Consejo Mundial del Agua. Además, las oficinas locales de la Oficina de Desarrollo Industrial de las Naciones Unidas (ONUDI), el Banco Mundial y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). En 2012, Marsella acogió el Foro Mundial del Agua.

Viaje por carretera al sur de Francia

Aunque la Riviera ha mantenido una reputación de glamour desde los años 50 (Brigitte Bardot tomando el sol en las playas de Saint-Tropez; las estrellas que se pavonean por la alfombra roja de Cannes), le Midi es mucho más que sus ciudades turísticas de la jet-set, ya que incluye idílicas islas bohemias y pueblos medievales en lo alto de las colinas que cuentan con sus propios restaurantes con estrellas Michelin. Tanto si busca un día que empiece (y termine) con un rosado en un club de playa repleto de famosos como si prefiere una escapada más apartada a la orilla del mar, aquí tiene ocho destinos imprescindibles que debe comprobar durante su visita al sur de Francia.

Provenza es un término genérico para referirse a la parte sureste de Francia que se extiende a lo largo de la costa mediterránea y hasta las colinas onduladas y rodeadas de viñedos. La mejor manera de conocer la región es en coche, empezando por el pueblo medieval de Les Baux-de-Provence, que parece un libro de cuentos. Haga de la antigua finca agrícola de Domaine de Manville su base, cuyo elegante hotel y sus pastores terrenos de 100 acres están muy cerca de los vecinos más famosos de Les Baux, como Aix-en-Provence y la ciudad amurallada de Avignon. Siéntese en el centro de Aix y disfrute de una copa de rosado fresco en la terraza de Les Deux Garçons -la legendaria brasserie ha sido frecuentada por todo el mundo, desde el pintor Pablo Picasso hasta la cantante Édith Piaf-, o disfrute de un plato de foie gras, tartar de ternera y langostinos tigre negro en el elegante restaurante L’Agape de Aviñón. Cuando esté listo para salir a la carretera y recorrer los característicos campos de lavanda de la Provenza, fije su GPS en el restaurante de 13 habitaciones Les Gorges de Pennafort, que cuenta con una estrella Michelin de Philippe Da Silva. El restaurante no sólo es un destino en sí mismo, sino que también está cerca de las Gargantas del Verdon, un valle fluvial con rutas de senderismo que ha sido llamado el Gran Cañón de Europa.