Sintomas de artritis reumatoide en las manos

Tratamiento de la artritis reumatoide

La artritis reumatoide tiene una distribución mundial con una prevalencia estimada del 1 al 2%. La prevalencia aumenta con la edad, acercándose al 5% en las mujeres mayores de 55 años. La incidencia media anual en Estados Unidos es de unos 70 por cada 100.000 habitantes. Tanto la incidencia como la prevalencia de la artritis reumatoide son de dos a tres veces mayores en las mujeres que en los hombres. Aunque la artritis reumatoide puede presentarse a cualquier edad, los pacientes suelen verse afectados por primera vez entre la tercera y la sexta décadas.

El caso típico de artritis reumatoide comienza de forma insidiosa, con un desarrollo lento de los signos y síntomas durante semanas o meses. A menudo, el paciente nota por primera vez rigidez en una o más articulaciones, normalmente acompañada de dolor al moverse y de sensibilidad en la articulación. El número de articulaciones afectadas es muy variable, pero casi siempre el proceso es finalmente poliarticular, afectando a cinco o más articulaciones.    Ocasionalmente, los pacientes experimentan un inicio poliarticular explosivo que se produce en 24 a 48 horas.    Otro patrón es una presentación palindrómica, en la que los pacientes describen una inflamación en una o dos articulaciones que puede durar de unos días a semanas y luego desaparecer por completo, para volver más tarde en la misma o en otras articulaciones, con un patrón que aumenta con el tiempo.

Vivir con artritis reumatoide

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad crónica que no tiene cura. Pero aunque la enfermedad es progresiva, los nuevos fármacos modificadores de la enfermedad pueden ralentizar o incluso detener su empeoramiento. “Disponemos de muchos tratamientos eficaces para la AR que ayudan a controlar los síntomas de dolor y rigidez articular, pero también evitan la progresión de la enfermedad y la aparición de daños permanentes”, afirma la doctora Lindsay Lally, reumatóloga del Hospital for Special Surgery de Nueva York.

En el proceso autoinmune de la AR, el organismo ataca por error su propio tejido articular. “En las primeras etapas de la AR, el paciente puede no tener muchos síntomas, salvo cierta rigidez en las primeras horas de la mañana, principalmente en las articulaciones pequeñas: las manos, el pie y, a veces, las rodillas”, dice el doctor Rajat Bhatt, reumatólogo de Allergy and Rheumatology Specialists of Houston. La rigidez mejora con el movimiento, lo que la diferencia de la osteoartritis, el tipo degenerativo de “desgaste”.

Lo ideal en este punto sería ver a un especialista llamado reumatólogo. El único problema es que los síntomas pueden ser vagos o ir y venir, lo que dificulta el diagnóstico de la AR. “Puede ser un reto diagnosticar la AR en las fases más tempranas”, dice el Dr. Lally. “A menudo, los pacientes con AR temprana presentan dolor articular sin la hinchazón característica de la AR. Además, en la artritis inflamatoria temprana puede haber sólo una articulación afectada que presente evidencia de hinchazón, en comparación con la presentación clásica de la AR, que tiende a afectar a las articulaciones pequeñas de las manos y los pies de forma simétrica.”

Síntomas de la artritis reumatoide

La artritis reumatoide afecta a unos 1,3 millones de adultos en Estados Unidos. Se calcula que en todo el mundo afecta hasta al 1% de la población. La enfermedad es de dos a tres veces más común en las mujeres que en los hombres, lo que puede estar relacionado con factores hormonales.

El patrón de herencia de la artritis reumatoide no está claro, ya que parecen intervenir muchos factores genéticos y ambientales. Sin embargo, tener un pariente cercano con artritis reumatoide probablemente aumenta el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad.

Artritis reumatoide de aparición repentina

La artritis reumatoide es una enfermedad crónica (de larga duración) que puede causar dolor e inflamación en las articulaciones. La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario no reconoce el tejido que recubre las articulaciones como parte del cuerpo y lo ataca. Cuando esto ocurre, algunas articulaciones se inflaman y duelen.

La artritis reumatoide afecta a casi 1 de cada 50 personas en Australia y es más frecuente en mujeres que en hombres. La artritis reumatoide es diferente de la artrosis porque se produce cuando el sistema inmunitario ataca las articulaciones, mientras que la artrosis se produce cuando el cartílago que protege las articulaciones se rompe.

No todas las personas que experimentan estos síntomas tienen artritis reumatoide. Los síntomas de la artritis reumatoide se parecen a los de otros tipos de artritis, por lo que su médico puede recomendarle más pruebas y remitirle a un especialista en articulaciones, un reumatólogo, para que le haga un diagnóstico.

Las personas con artritis reumatoide suelen tener experiencias diferentes. Algunas personas tienen brotes -momentos en los que sus articulaciones se sienten especialmente doloridas- seguidos de meses, o incluso años, con pocos síntomas. Otras personas pueden tener síntomas que empeoran lentamente con el tiempo.