Se me duermen los brazos por la noche

Síndrome del túnel carpiano

El fenómeno de adormecimiento de partes del cuerpo suele producirse en las extremidades (manos, pies, brazos, piernas…). Comúnmente llamado “hormigueo”, el nombre de esta afección es parestesia transitoria. Aunque no siempre se conoce la causa, suele producirse cuando se aplica presión en alguna parte del cuerpo durante demasiado tiempo. La presión restringe los impulsos nerviosos o la circulación sanguínea en esa zona.

No es raro que los brazos o las piernas se duerman de vez en cuando, pero si ocurre con frecuencia, puede ser una señal de que algo va mal. Sobre todo si ocurre en el mismo lugar. Consulta a un médico para que te aconseje si tienes dificultades a largo plazo con el hormigueo en las extremidades. Puede indicar una afección médica como el síndrome del túnel carpiano o una lesión nerviosa.

Si has sentido el desagradable hormigueo de un brazo o una pierna que se ha quedado dormida, probablemente quieras evitarlo en el futuro. Esta incómoda sensación puede despertarte durante la noche e interrumpir tu sueño. O puede despertarse con la sensación de que sus extremidades están en ascuas.

Dolor en la parte superior del brazo después de dormir

Los músculos escalenos son un par de músculos situados en la parte delantera del cuello, a ambos lados, hasta las dos primeras costillas. Cada lado está dividido en tres secciones separadas, anterior, posterior y media, que realizan diferentes funciones. Doblan la cabeza de lado a lado, flexionan el cuello hacia delante y levantan las dos primeras costillas al respirar. La imagen de arriba representa el plexo braquial, que incluye la arteria subclavia y el nervio cubital y medial, que inerva los músculos escalenos. La arteria subclavia suministra la sangre a todo el brazo. Los nervios cubital y medial son los principales nervios del brazo.

Hay un par de causas para el dolor de brazo relacionado con los escalenos. En primer lugar, la constitución física de cada persona puede ser un poco diferente y la posición en la que los nervios inervan los escalenos puede aumentar el potencial de pinzamiento en los nervios y el suministro de sangre. Para el propósito de este tema, centramos nuestra atención en la postura al dormir, pero también en la postura al trabajar y en las lesiones por uso excesivo.

La postura al dormir puede ser el factor que más contribuye a que se te duerman los brazos. Dormir boca abajo es la peor posición para el cuello y los brazos. Acostarse boca abajo acorta los escalenos y aumenta la presión sobre el plexo braquial, lo que provoca una constricción del flujo sanguíneo y un pinzamiento de los nervios. Dormir boca abajo te anima a poner las manos por encima de la cabeza y a mantener el cuello en una posición estática rotada. Muchas personas que duermen boca abajo experimentan entumecimiento y dolor en ambos brazos al mismo tiempo. Las posiciones acostadas de lado pueden hacer que el brazo del lado en el que duermes se duerma porque estás poniendo toda la presión en un hombro haciendo que los músculos escalenos se acorten en ese lado. Además, el peso del cuerpo ejerce presión sobre el plexo braquial. Normalmente, las personas que se acuestan de lado experimentan dolor y entumecimiento de los brazos en el lado en el que están acostados. Dormir de espaldas es, en general, la mejor posición para dormir, siempre que los brazos queden a la altura del pecho o más abajo. Si coloca las manos por encima de la cabeza, podrá experimentar dolor en ambos brazos.

Parálisis del sábado por la noche

De repente estás despierto, pero el brazo que tienes debajo de la almohada no lo está. La extremidad torcida se siente pesada y muerta, y usted la desprende con dificultad cuando aparece esa sensación de dolor y hormigueo conocida como “alfileres y agujas”.

Lo que ocurre en tu brazo se llama técnicamente parestesia. En la mayoría de los casos, la parestesia se produce cuando la presión ejercida al dormir o al sentarse bloquea el flujo sanguíneo a las fibras nerviosas de alguna parte de su anatomía. Los nervios necesitan oxígeno y nutrientes frescos para funcionar correctamente, y sin ellos, los nervios se vuelven un poco locos.

“En la parestesia, es como si una parte del nervio hubiera sufrido un cortocircuito”, dice la Dra. Naomi Kleitman, directora del programa de reparación y plasticidad del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de Bethesda, Maryland. “Algunas de las señales sensoriales del brazo no pueden volver al cerebro como lo harían normalmente”.

Las fibras nerviosas actúan como cables eléctricos repartidos por todo el cuerpo. Cuando funcionan correctamente, los nervios proporcionan una vía para transmitir las órdenes del cerebro y también dirigen la información sensorial “hacia arriba” para su procesamiento.

Adormecimiento en el brazo

Este fenómeno es realmente común, me dijo en 2016 James Dyck, investigador de neurología de la Clínica Mayo. Y en realidad es un ejemplo genial de cómo el cuerpo puede protegerse incluso durante la parálisis del sueño.

Dyck explicó que hay una idea errónea de que los pinchazos y el entumecimiento son causados por la falta de flujo sanguíneo a los nervios. “Lo más probable es que se trate de una compresión nerviosa: los nervios están siendo presionados y aplastados, y eso provoca estos síntomas”, dice. (También es cierto que el entumecimiento del brazo puede ser un síntoma de algo más grave, como un ataque al corazón).

Aunque Dyck dice que la fisiología exacta no se entiende del todo, el efecto de comprimir cualquiera de estos nervios mientras se duerme -cuando se duerme encima del brazo o se lo coloca debajo de un compañero- es como pisar una manguera de jardín. La información que fluye desde las extremidades hasta el cerebro se interrumpe temporalmente.

1) En realidad, se paraliza temporalmente. Durante el sueño REM, el cerebro envía una señal para provocar una parálisis en todo el cuerpo. El propósito de esto es evitar que usted actúe en los sueños (que ocurren durante la fase REM). Pero si te despiertas durante una de estas fases, puedes estar consciente antes de recuperar completamente el control de tus extremidades. Esto se llama parálisis del sueño y puede ser una situación aterradora. Estás atrapado en algún lugar entre el sueño y la vigilia, y no puedes moverte.