Se me duerme la pierna

Parestesia

febrero 9, 2015 Por Arrowhead Health Archivado en: Neuropatía periférica Home ” Blog de Arrowhead Health Centers ” Neuropatía periférica ” La diferencia entre alfileres y agujas y la neuropatía periférica¿Cuál es la diferencia entre alfileres y agujas y la neuropatía periférica? La mayoría de nosotros probablemente ha experimentado la extraña sensación de que se nos “duerme” la mano, la pierna o el pie, que a menudo incluye una sensación de entumecimiento o de pinchazos. Se trata de una afección muy común que puede ocurrirle a casi todo el mundo y que es muy temporal. Suele producirse cuando nos hemos sentado o dormido en una posición incómoda durante demasiado tiempo.

Normalmente, esta sensación está causada por una presión excesiva en los vasos sanguíneos que conducen a los nervios de esa parte del cuerpo. Por lo general, con sólo mover la parte del cuerpo que se ha “dormido”, la sangre empieza a fluir con más regularidad y la sensación disminuye.

Sin embargo, existe una afección mucho más grave llamada neuropatía periférica que presenta los mismos síntomas, pero a menudo más intensos. Hay algunas diferencias notables entre la sensación de “pinchazos” que se produce cuando se bloquea un vaso sanguíneo y la neuropatía periférica.

Pierna congelada

Los nervios son los que transmiten las sensaciones, como el dolor, a través de las señales que envía el resto del cuerpo al cerebro. Si hay demasiada presión sobre los nervios, no pueden hacer su trabajo de transmitir esos mensajes.

Así es como funciona: la presión reduce el flujo sanguíneo en los vasos que alimentan los nervios. Sin ese suministro de sangre, los nervios no pueden transmitir los mensajes del cuerpo al cerebro. Acaban enviando señales con las que el cerebro no sabe qué hacer, por lo que empieza a producir diferentes sensaciones, como hormigueo o entumecimiento.

Cuando se alivia esa presión sobre los nervios, normalmente cambiando de posición, los nervios empiezan a recuperar su función. Durante un tiempo, la sangre fluye más libremente a esa parte del cuerpo, lo que hace que los pinchazos empeoren durante un tiempo. Cuando el flujo sanguíneo se restablece y los nervios vuelven a funcionar correctamente, la sensación disminuye.

Algunas personas dicen que sacudir el miembro dormido o masajearlo puede ayudar. O, si se trata del pie, caminar sobre él. No existe ninguna prueba científica o médica real que demuestre que alguna de estas estrategias funciona (no parece haberse estudiado). Sin embargo, parecen bastante seguras de probar. Sólo hay que tener cuidado si se camina con el pie dormido: la pérdida de sensibilidad puede desequilibrarte y hacerte caer.

Pie entumecido

Te despiertas de un sueño duro y crees que todo es excelente, hasta que intentas mover el brazo. En lugar de responder a las órdenes de su sistema nervioso central, su extremidad anterior, que ha quedado atrapada bajo una almohada o inmovilizada entre los cojines del sofá, se queda sin fuerzas. Con creciente alarma, te das cuenta de que tu brazo carece de sensibilidad. Presa del pánico, lo saca de debajo del cojín y lo agita. Nada. “¡Twack!”, se clava en el colchón, o “¡twack!” contra el respaldo del sofá. Una sensación de escozor comienza desde el punto de contacto y viaja hasta tu hombro. Inhalas con dolor y exhalas con alivio. Tu brazo por fin está “despertando”.

En términos coloquiales, cuando permanecemos demasiado tiempo en una posición y un brazo o una pierna se adormece, decimos que se ha “dormido”. Pero en el mundo científico, esto se llama parestesia. ¿Qué ocurre exactamente durante un episodio de parestesia y puede ser peligroso?

Para entender la parestesia, es importante comprender primero cómo funciona el sistema nervioso. “Pensamos en las fibras nerviosas que recorren el cuerpo como vías de comunicación”, dice Lawrence Abraham, profesor de kinesiología y educación sanitaria de la Universidad de Texas en Austin. “Recogemos información y la llevamos a nuestro sistema nervioso central desde receptores sensoriales especializados de todo el cuerpo. Si hay una compresión de los nervios sensoriales, simplemente no recibimos ninguna información, por lo que nos sentimos entumecidos. Podemos sentir un golpe, una transmisión mecánica de fuerza que nos indica que hemos chocado con algo, pero no sabemos realmente dónde lo estamos tocando”. Una extremidad “dormida”, por tanto, es realmente una que no está en comunicación con el resto del cuerpo.

Esclerosis múltiple

El entumecimiento, a veces llamado “parestesia”, significa que se pierde parte o toda la sensibilidad en la parte del cuerpo afectada. No sentirá ni un ligero toque, ni dolor, ni temperatura. El entumecimiento se debe a un problema de los nervios que envían señales al cerebro.

El tratamiento dependerá de la causa subyacente del entumecimiento. Los problemas nerviosos de larga duración pueden tratarse a veces con medicamentos como los antidepresivos, los corticosteroides o la gabapentina y la pregabalina (si tienes fibromialgia, esclerosis múltiple o neuropatía diabética).

Puedes masajear la extremidad afectada para ayudar a mejorar el flujo sanguíneo. A veces, poner una bolsa de hielo o calor en la zona durante 15 minutos puede ayudar, pero ten mucho cuidado de no dañar la piel. Si la zona está adormecida, no notarás si se calienta o enfría demasiado.