Se me duerme la mano izquierda

Cómo evitar el túnel carpiano

Si alguna vez se ha despertado con un entumecimiento u hormigueo que afecta al brazo o a la mano, es posible que se pregunte inmediatamente cómo o por qué ha ocurrido.  ¿Qué significa que una parte del cuerpo se “duerma”? La compresión de los nervios radial, cubital y mediano mientras se está acostado puede causar entumecimiento, hormigueo y debilidad que afectan a la extremidad superior.

Aprenda cómo la posición durante el sueño puede conducir a condiciones médicas como la parálisis del sábado por la noche, la parálisis de la luna de miel e incluso el síndrome del túnel carpiano. Afortunadamente, existen algunos tratamientos que pueden proporcionar alivio.

Es habitual decir que una parte del cuerpo se ha “dormido” cuando se siente adormecida -con una notable falta de sensibilidad- o tiene una sensación de alfileres y agujas o un hormigueo (a veces llamado parestesia). Puede haber dolor u otras molestias asociadas a esta sensación, especialmente cuando se produce la recuperación.

¿Qué causa estos fenómenos? Muchas personas creen erróneamente que estos síntomas se producen debido a una pérdida temporal de flujo sanguíneo en una extremidad, como el pie o la mano. En realidad, lo más probable es que la causa se deba a la compresión del nervio que suministra la parte del cuerpo.

Ejercicios para el túnel carpiano

Este fenómeno es realmente común, me dijo en 2016 James Dyck, investigador de neurología de la Clínica Mayo. Y en realidad es un ejemplo genial de cómo el cuerpo puede protegerse incluso durante la parálisis del sueño.

Dyck explicó que hay una idea errónea de que los pinchazos y el entumecimiento son causados por la falta de flujo sanguíneo a los nervios. “Lo más probable es que se trate de una compresión nerviosa: los nervios están siendo presionados y aplastados, y eso provoca estos síntomas”, dice. (También es cierto que el entumecimiento del brazo puede ser un síntoma de algo más grave, como un ataque al corazón).

Aunque Dyck dice que la fisiología exacta no se entiende del todo, el efecto de comprimir cualquiera de estos nervios mientras se duerme -cuando se duerme encima del brazo o se lo coloca debajo de un compañero- es como pisar una manguera de jardín. La información que fluye desde las extremidades hasta el cerebro se interrumpe temporalmente.

1) En realidad, se paraliza temporalmente. Durante el sueño REM, el cerebro envía una señal para provocar una parálisis en todo el cuerpo. El propósito de esto es evitar que usted actúe en los sueños (que ocurren durante la fase REM). Pero si te despiertas durante una de estas fases, puedes estar consciente antes de recuperar completamente el control de tus extremidades. Esto se llama parálisis del sueño y puede ser una situación aterradora. Estás atrapado en algún lugar entre el sueño y la vigilia, y no puedes moverte.

Dormir en el brazo

A todos nos ha pasado. Te despiertas por la mañana y una de tus manos está completamente entumecida. Se siente muerta, pesada y simplemente no funciona. Tal vez también sientas un poco de hormigueo. O te levantas después de una larga cena o una película y una de tus piernas se siente así. Luego, durante unos minutos -quizás te sacudiste las manos, pisaste el pie- todo vuelve a la normalidad. Hasta la próxima vez.

La primera vez que ocurrió esto, podría haber sido preocupante. Ahora que sabes que es temporal y que le pasa a todo el mundo, puede que no te moleste. Pero, ¿te has preguntado alguna vez por qué demonios ocurre esto? Sigue leyendo.

Cuando alguien se queja de que se le duerme la mano o la pierna, le tranquilizo. Suelo explicar: “Los nervios no están contentos”. En general, el entumecimiento, el hormigueo y otros síntomas denominados parestesias se deben en la mayoría de los casos a una función nerviosa anormal. Y cuando esto es intermitente, temporal y está relacionado con mantener una posición durante mucho tiempo, rara vez es algo de lo que preocuparse. La causa en estos casos es simplemente la presión sobre uno o más nervios que viajan hacia las manos o los pies. Cuando se elimina la presión (cambiando de posición, por ejemplo), el problema desaparece.

Cómo hacer que su brazo se duerma

Antes de iniciar el tratamiento para el dolor y/o el entumecimiento de las manos, tenga cuidado de asegurarse de que tiene el diagnóstico correcto. No es raro que la radiculopatía cervical, el síndrome del túnel carpiano y la artritis reumatoide se confundan entre sí porque los síntomas pueden ser muy similares.

Su médico debe comenzar con una historia clínica y un examen básico. Un estudio de conducción nerviosa puede confirmar o descartar el síndrome del túnel carpiano. Si el médico sospecha que el entumecimiento puede estar causado por una radiculopatía cervical, pueden ser útiles los estudios de imagen como la resonancia magnética. El diagnóstico de la artritis reumatoide puede ser un poco más complicado. Un diagnóstico preciso requerirá análisis de sangre y exámenes de imagen junto con un historial médico completo.

Escribo este blog porque creo que muchas personas reciben un diagnóstico equivocado. Un miembro de mi propia familia incluso fue operado para tratar un supuesto caso de síndrome del túnel carpiano, cuando en realidad esta persona tenía una hernia discal cervical.

Como norma general, mi consejo es que dedique el tiempo necesario a asegurarse de que recibe un diagnóstico preciso, y que busque una segunda (o tercera) opinión si tiene alguna duda o pregunta sin respuesta. Una variedad de afecciones puede causar el adormecimiento de los dedos, y es necesario un diagnóstico correcto para que el tratamiento funcione.