Se le sale el pecho

Férula para el pectus carinatum

El pectus excavatum (PE), traducido literalmente como “tórax hueco” y también denominado “tórax hundido” o “tórax en embudo”, es la deformidad de la pared torácica más frecuente en los niños. Un crecimiento excesivo de los cartílagos costales antes y después del nacimiento provoca la depresión característica del esternón. No se conoce la causa de la PE, pero a menudo la tendencia a desarrollarla es hereditaria. Dependiendo de la gravedad del defecto, la PE puede provocar una mala postura con los hombros caídos y un abdomen sobresaliente o “barriga”, así como posibles problemas de crecimiento y alineación de los huesos más adelante. En los casos graves, la EP desplaza el corazón hacia el lado izquierdo del pecho y comprime los pulmones, limitando la capacidad del niño para respirar profundamente. Este defecto suele empeorar durante la pubertad hasta los 18 años, cuando se completa la mayor parte del estirón.

Los niños con EP no suelen presentar síntomas, pero el defecto se acentúa con el crecimiento del pecho durante la pubertad. Algunos adolescentes con EP se quejan de falta de aire con el esfuerzo y de dolor en la parte delantera del pecho y pueden decir que se cansan fácilmente.

El hueso del tórax sobresale

Una deformidad de la pared torácica es una anomalía estructural del tórax que puede ser de leve a grave. Las deformidades de la pared torácica se producen cuando el cartílago que une las costillas crece de forma desigual. No está claro por qué ocurre esto, pero la enfermedad tiende a ser hereditaria.

Las deformidades de la pared torácica suelen notarse por primera vez a una edad temprana, cuando el niño tiene 1 ó 2 años. La deformidad puede ser leve al principio y agravarse durante la pubertad, cuando los huesos y el cartílago del niño crecen rápidamente.

Los niños con una deformidad de la pared torácica pueden no presentar ningún síntoma, aparte de sentirse cohibidos por su aspecto. Sin embargo, algunos niños tienen dificultades para respirar durante el ejercicio y son propensos a las infecciones respiratorias y al asma.

Los cirujanos solían recomendar la intervención quirúrgica en niños de hasta 4 años, una edad en la que los huesos son más blandos y fáciles de recolocar. Pero, con demasiada frecuencia, la afección reaparecía, sobre todo en los periodos de crecimiento. Ahora, los médicos suelen recomendar esperar o no operar. Si se opera, los cirujanos suelen preferir esperar a que el niño llegue a la adolescencia, cuando ya ha pasado la mayor parte de su estirón.

Tórax de la paloma

El tórax, o pared torácica, está formado por hueso y músculo cubiertos por piel. Protege los órganos vitales como el corazón, los pulmones y los grandes vasos de las lesiones, además de ayudar al proceso de respiración. Pueden producirse malformaciones en las costillas y el esternón de la pared torácica, en las que el esternón está anormalmente hundido (pectus excavatum) o anormalmente prominente (pectus carinatum). El pectus excavatum suele ser una enfermedad hereditaria que afecta a los varones. El pectus carinatum puede presentarse como una anomalía única o en asociación con otros síndromes genéticos. Las malformaciones del tórax pueden tener importantes repercusiones médicas y psicológicas.

El Centro Pulmonar del Brigham and Women’s Hospital ofrece tratamientos probados para pacientes con pectus excavatum y pectus carinatum. Nuestros cirujanos certificados utilizan técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas, seguras y eficaces, para corregir las malformaciones de tórax, incluida la técnica de Ravitch altamente modificada y el procedimiento de Nuss, un enfoque mínimamente invasivo que utiliza la cirugía torácica asistida por vídeo (VATS).

Síntomas del pectus excavatum

El pectus carinatum (pecho de paloma) se produce cuando el cartílago, los huesos del esternón y las costillas no se forman correctamente. Como resultado, el pecho se ve empujado anormalmente hacia fuera. La afección suele pasar desapercibida hasta la pubertad, cuando el rápido crecimiento y desarrollo pueden intensificar la aparición del defecto.

Los síntomas son menos frecuentes con este tipo de deformidad que con el pectus excavatum y muchos pacientes no requieren corrección quirúrgica. Cuando hay síntomas, los pacientes pueden experimentar dolor en el pecho, las costillas y la espalda, así como dificultad para respirar. También puede haber un impacto psicológico o social si el paciente está preocupado por el aspecto de su pared torácica.

Entre las opciones de tratamiento se encuentran la colocación de férulas en la pared torácica y/o la cirugía. Muchos pacientes con casos leves o moderados de pectus carinatum obtienen buenos resultados con férulas avanzadas para la pared torácica. Los adolescentes con casos más graves o refractarios de pectus carinatum pueden requerir una reparación quirúrgica de Ravitch modificada.

Si su hijo tiene un pectus carinatum leve, el cirujano puede recomendarle una férula de pared torácica. Esto funciona de forma similar a los aparatos de ortodoncia en los dientes de un niño. Aplicando una presión constante a lo largo del tiempo, el esternón puede remodelarse gradualmente. Los pacientes deben llevar el corsé de 14 a 23 horas al día durante varios meses. Es muy importante que los pacientes lleven el corsé lo más posible a diario. Una vez alcanzado el grado de corrección deseado, los pacientes sólo tendrán que llevar el corsé por la noche para mantener la forma corregida.