Ácido fólico bajo cáncer

Tratamiento del cáncer con ácido fólico

El folato es una vitamina B esencial que se encuentra en las frutas, las verduras (especialmente las de hoja verde oscura) y las legumbres. El folato es necesario para reparar las células, fabricar el ADN -las instrucciones genéticas del cuerpo-, metabolizar los aminoácidos -los componentes básicos de las proteínas- y formar los glóbulos rojos y blancos. El ácido fólico es la forma complementaria del folato. El ácido fólico se utiliza en los suplementos vitamínicos y, desde 1998, se añade al pan y a otros productos de grano para disminuir la aparición de defectos del tubo neural en los recién nacidos.

La asociación del folato con el cáncer se denomina a veces “arma de doble filo”, debido a una relación compleja que depende de la dosis (cantidad tomada) y del momento de la exposición al folato. De hecho, los estudios de laboratorio han descubierto que un exceso o un defecto de folato puede contribuir al cáncer. En los seres humanos, hay algunas pruebas de que los alimentos que contienen folato protegen contra el cáncer de páncreas, de esófago y colorrectal. Sin embargo, tras el enriquecimiento con ácido fólico de los productos de panadería, los estadounidenses estaban consumiendo más folato, en forma de ácido fólico, a través de los alimentos y los suplementos, lo que provocó la preocupación de los científicos por el posible aumento de las tasas de cáncer, especialmente de cáncer colorrectal. Sin embargo, los estudios que analizan grupos de personas a lo largo del tiempo han descubierto que las personas que toman suplementos de ácido fólico no tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer, incluido el de colon. En el lado positivo, pueden tener un riesgo reducido de un tipo específico de cáncer de piel, el melanoma.

Ácido fólico y cáncer de mama

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Peligros del ácido fólico

El folato desempeña un papel fundamental en la síntesis del ADN y la metilación, que son esenciales para el mantenimiento de la integridad del ADN y la expresión de los genes. La carencia de folato puede provocar la incorporación de uracilo en el ADN y roturas cromosómicas, aumentando el riesgo de cáncer. Sin embargo, se han observado pruebas contradictorias según el tipo de estudio epidemiológico, el folato dietético o circulante y el tipo de cáncer. Ha surgido una nueva preocupación tras el programa de enriquecimiento obligatorio con ácido fólico (AF) adoptado para la prevención de los defectos del tubo neural en Estados Unidos, que sugirió un aumento de la incidencia del cáncer colorrectal. En el presente artículo se revisa el estado del folato y el cáncer, y se presenta un debate sobre el reto de evaluar el estado del folato a través de la ingesta de alimentos, el uso de suplementos, los programas de fortificación con AF, el folato circulante y la interacción de la dieta y el polimorfismo de la enzima implicada en el metabolismo del folato.

En la década de 1980, Doll y Peto evidenciaron por primera vez que muchos tipos comunes de cáncer eran evitables. Estimaron que el 35% de todas las muertes por cáncer entre los estadounidenses eran atribuibles a factores ambientales y de estilo de vida, como el tabaquismo y la dieta. Estos epidemiólogos estimaron que un cambio en la dieta podría evitar entre el 10% y el 70% de los cánceres.11 Doll, R. Prospects for the prevention of cancer. Clin Radiol. 1983;34(6):609–623. doi:S0009-9260(83)80406-1 [pii].https://doi.org/S0009-9260(83)80406-1…

Linfoma por ácido fólico

Han surgido informes que indican que la suplementación adicional con ácido fólico puede estar relacionada con ciertos tipos de cáncer. Es posible que haya leído los titulares recientes sobre el último estudio realizado en Noruega que mostró un mayor riesgo de cáncer en las personas que tomaron dosis altas de ácido fólico.

¿El ácido fólico no previene el cáncer? Existen pruebas sólidas de que consumir suficiente ácido fólico puede ayudar a reducir las probabilidades de padecer ciertos tipos de cáncer. El ácido fólico interviene en el crecimiento y la reparación de las células. Algunos estudios muestran que el ácido fólico bloquea el cáncer en sus primeras etapas. Las pruebas de prevención son más sólidas en el caso del cáncer colorrectal. Pero tomar demasiado ácido fólico podría tener el efecto contrario, al hacer que las células cancerosas crezcan más fácilmente. La clave parece estar en obtener la cantidad correcta de ácido fólico: ni demasiado ni muy poco.

¿Cuál es la fuerza de la evidencia?    Los estudios más recientes mostraron un pequeño aumento del riesgo de cáncer. En el grupo que los investigadores suplementaron con ácido fólico, el 10,0% murió de cáncer, mientras que el 8,4% de las personas del grupo que no recibió ácido fólico murió de cáncer. En el segundo estudio, la diferencia fue de un 4,0% de muertes por cáncer en el grupo que tomó ácido fólico en comparación con el 2,9% en el grupo que no lo tomó. Así que ya ves, el aumento del riesgo de cáncer con los suplementos de ácido fólico era realmente pequeño.