Porque me dan calambres

Calambre en los isquiotibiales

Un calambre muscular se produce cuando el músculo se contrae repentinamente y se vuelve duro y tenso. Puede ser muy doloroso. Los calambres que se producen durante el ejercicio o inmediatamente después se denominan calambres musculares “inducidos por el ejercicio” o “asociados al ejercicio”.

Los calambres suelen durar poco tiempo, normalmente menos de un minuto. Pero a veces el dolor puede durar hasta 10 minutos. Y el músculo puede estar sensible hasta 24 horas después. El calambre puede volver a producirse si sigues haciendo ejercicio y no dejas que el músculo se recupere.

La teoría más reciente es que estos calambres se deben a la fatiga muscular y a cómo ésta puede afectar al modo en que los nervios controlan las contracciones musculares. Parece que los calambres inducidos por el ejercicio son más probables cuando los músculos están fatigados o cansados.

Otra idea más antigua es que los calambres se deben a la deshidratación o a los bajos niveles de diversas sustancias químicas (electrolitos) en el cuerpo. Se sabe que algunos atletas que pierden mucha sal en el sudor cuando hacen ejercicio son más propensos a sufrir calambres.

Noche de calambres en la pantorrilla

La mayoría de los espasmos y calambres musculares son contracciones involuntarias de un músculo. Un espasmo muscular grave no se libera por sí solo y requiere un estiramiento manual para ayudar a relajar y alargar el músculo acortado.

Los espasmos y calambres pueden ser leves o extremadamente dolorosos. Aunque pueden producirse en cualquier músculo del esqueleto, son más frecuentes en las piernas y los pies y en los músculos que cruzan dos articulaciones (el músculo de la pantorrilla, por ejemplo).

Aunque se están estudiando todas estas teorías, los investigadores están encontrando más pruebas de que la hipótesis del “control neuromuscular alterado” es el principal mecanismo fisiopatológico que conduce a los calambres musculares asociados al ejercicio (EAMC).

Según una revisión de la literatura llevada a cabo por Martin Schwellnus, de la Universidad de Ciudad del Cabo, las pruebas que apoyan tanto la hipótesis del “agotamiento de electrolitos” como la de la “deshidratación” como causa de los calambres musculares no son convincentes.

Revisó la bibliografía disponible en apoyo de estas teorías y encontró principalmente observaciones clínicas anecdóticas y un pequeño estudio de casos y controles con sólo 10 sujetos. También encontró otros cuatro estudios clínicos de cohortes prospectivos que claramente no apoyaban las hipótesis de “agotamiento de electrolitos” y “deshidratación” como causa de los calambres musculares.

Prevenir los calambres en las piernas

Hacer ejercicio sin calentar adecuadamente los músculos puede provocar calambres. Los calambres también se producen cuando un músculo no es capaz de relajarse correctamente (por ejemplo, por una deficiencia de magnesio o potasio en la dieta) o cuando se irrita por una acumulación de ácido láctico (lo que puede ocurrir si no se descansa el músculo después de haber hecho mucho ejercicio). La deshidratación puede empeorar ambos problemas. Kale dice que los adultos mayores a menudo no beben suficiente agua por la noche porque quieren evitar tener que ir al baño, y terminan deshidratados.

La reducción del flujo sanguíneo a los músculos también puede causar calambres. Esto puede ocurrir por el estrechamiento de las arterias de las piernas causado por la aterosclerosis. Incluso puede ocurrir por razones más extrañas. “Algunas personas dicen que tienen calambres por la noche si sus pies sobresalen de las mantas. El frío puede contraer los vasos sanguíneos”, dice Kale.

Los nervios que se confunden a causa de afecciones neurológicas (como la enfermedad de Parkinson, la neuropatía o los problemas de la columna vertebral que comprimen los nervios en la parte baja de la espalda) también pueden causar calambres. Incluso los problemas comunes de los pies (como los arcos planos) pueden hacerlo.

El calambre en la pantorrilla duele al día siguiente

Los calambres suelen ser inofensivos, pero a veces pueden ser síntoma de un trastorno médico subyacente, como la aterosclerosis (estrechamiento de las arterias). Los calambres regulares o los calambres intensos que duran más de unos minutos deben ser investigados siempre por su médico.

El tejido muscular depende, en parte, de una serie de minerales, electrolitos y otras sustancias químicas para contraerse y relajarse. Algunas de estas sustancias importantes son el calcio, el magnesio, el potasio y el sodio. Una dieta inadecuada, la deshidratación, los vómitos y la diarrea son algunos de los factores que se cree que alteran el equilibrio corporal de minerales y electrolitos, y hacen que los músculos sean más susceptibles de sufrir calambres.

La tetania es una forma especial de calambre: puede producirse por una respiración excesiva, que provoca un bajo nivel de dióxido de carbono en la sangre. Suele estar causada por la ansiedad.         Factores de riesgo de los calambres musculares

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